面板产业近期淡到荒。因为中国和欧美等主要市场都正值液晶电视传统淡季。虽然下半年(估8-10月)可能还有一波因应中国十一与欧美节庆的旺季促销备货潮,但往前看2014年将有庞大中国新产能开出,让面板业这波由液晶电视大型化、4K2K所带动的景气复甦彷彿才刚有起色、又要下沉。面板厂还有没有下一个突围利器?市场焦点纷纷转向面板厂接力推出的新一代触控技术--On-Cell。
事实上面板厂推广On-cell整合型触控面板到底有多少利基,还要看各家厂商的良率和接单能力而定,这包括On-cell能否大宗规格化、量产效率。虽然现阶段On-cell整合型触控面板以中小尺寸应用为主,并且较大技术障碍在于分辨率有限、一般多在200ppi到250ppi附近,这与手机面板分辨率多已达300ppi以上、甚至400ppi相较,有段差距。但与平板计算机面板分辨率多仍在264ppi或300多ppi相比,On-cell整合型触控面板的分辨率似乎也够。特别是对于低价白牌平板计算机市场而言。
虽然面板大厂除了彩晶、华映之外,包括群创、友达目前仍有7-8成营收要靠大尺寸应用产品,尤其电视应用比重都达5成上下。不过,若中小尺寸面板大量导入On-cell技术、以整合型触控面板形式出货,对于面板大厂而言,仍有一定利基。
面板大厂投入In-cell/On-cell整合型触控技术已有多年。所谓In-cell系将触控面板功能嵌入液晶像素结构内,碍于噪声处理问题与良率、成本,目前主要只有Apple的iPhone 5采用日厂所提供的In-cell触控技术。On-cell则是将触控传感器加在彩色滤光片基板上层,技术门槛较低、良率较稳定,加上On-cell触控技术将使触控面板制造减少外部供应流程、简化供应链管理,因此已经成为部份面板大厂加强投入的重点项目。
以台湾面板厂来说,包括群创、华映、彩晶、华映旗下的凌巨都已经投入On-cell触控面板产品开发。其中,群创目前系同时推广WIS(Window Integrated Sensor)OGS单片玻璃触控技术,以及TOD(Touch on Display)On-cell整合型触控技术,其中,On-cell触控面板初期以7吋以下产品为主,目标手机和平板计算机应用市场。
产能方面,群创的前段触控传感器以竹南基地1座4.5代厂(月投片量4.5万片)与5代厂(月投片量7万片)以及台南1座5代厂(月投片量15万片)投入生产。据传,群创的On-cell已经打入中国大陆品牌手机大厂供应链,即将于今年第三季量产出货。
华映的On-cell触控面板产品也计划将于今年7月底前量产,初期主攻5吋产品(手机),客户以中国厂商为主。但公司方面认为今年On-cell具体业绩贡献度可能还有限,因为当前旧机种(手机)大多还是使用外挂式触控技术,新机种才会渐渐采用内嵌式触控。其他零组件与设计可能还需要一些时间调整。
模块产能方面,华映福州目前有3个模块厂,1个触控厂,吴江也有2个模块厂,每月可生产440万片平板计算机面板触控模块,凌巨每月模块产能有800万片(手机为主),因此目前华映+凌巨可生产供应5000多万片平板计算机触控模块,上亿台手机触控模块。预料未来华映与凌巨之间还会进一步展开资源整合。
凌巨的On-cell整合型触控面板则采OLMS技术,与华映略有差别,但同样预计将于2013年第三季达到量产供货水平,初期将推出4.5吋、5吋机种。
彩晶转投资和鑫近来虽然投入OGS单片式玻璃触控技术,但彩晶本身也开始推动On Cell触控技术,目标系于今年第四季就能量产On Cell触控面板产品并开始供应给客户,主要应用市场也聚焦中小尺寸产品。