一波三折 瑞力落入新思囊中

据日本共同社报道,瑞萨电子(Renesas Electronics)公司6月11日宣布,将以约485亿日元(约合人民币30亿元)的价格把旗下液晶芯片子公

据日本共同社报道,瑞萨电子(Renesas Electronics)公司6月11日宣布,将以约485亿日元(约合人民币30亿元)的价格把旗下液晶芯片子公司“瑞萨SP驱动器” (Renesas SP Drivers)即瑞力科技出售给美国IT企业“Synaptics”新思。瑞力科技是目前为苹果制造 iPhone 屏幕用液晶显示器芯片的唯一供应商,新思则是三星最重要的触控IC供应商。 

在瑞力科技公司的股权结构中,瑞萨电子占55%,夏普占25%,台湾厂商占20%。以上各方将在今年10月至12月陆续完成股权转让。 

瑞力科技主要从事液晶驱动芯片的研发制造,在智能手机和平板计算机热潮的带动下业绩一直保持良好。但随着韩国及台湾厂商的崛起,瑞萨认为价格竞争将不可避免,遂于2014年初决定出售瑞力科技,瑞萨电子今后将专注于车用芯片等业务。 

传闻在得知瑞萨有意出售瑞力科技后,苹果于4月初开价4.79亿美元(约合人民币30亿元)收购瑞力科技。随后瑞萨电子也向《路透社》 (Reuters)证实了该公司正在洽谈出售瑞力科技股权事宜,但并未最终选择苹果。 

实际上,自从瑞萨电子发布公告欲出售瑞力科技以来,出售过程中有超过10家业者曾与瑞萨接洽,其中候选者主要分三个派系:苹果系国际大厂博通(Broadcom)、三星系新思(Synaptics),日本本土系夏普也是强有力的候选者,这三家各有其优劣势:

1、博通——苹果系 

苹果明确发出信号,欲结缘瑞力利技,手段大致有二: 

方式之一:由苹果体系厂商接手。而博通身为苹果独家触控IC厂商,在业务订单和技术发展的两大策略考虑下,已成为购并瑞力科技呼声最高的厂商之一;不过,由于博通目前研发资源大多在网通芯片和手机芯片等主力产品线上,实在未必有余力能专注进行触控和驱动IC部门的整合。 

方式之二:苹果通过旗下基金收购瑞力科技,借以巩固自身供应源,强化对其供应链品质与成本控制。 

2、新思——三星系 

业界最看好触控IC大厂新思科技。新思是三星阵营重要的触控IC供应商。 

在市场层面上,新思打算购并瑞力后,一并接手瑞萨的客户群,如苹果和其他日系、大陆客户的订单,借此新思有机会打进苹果供应链,在亚洲市场的影响力也将大幅提升,成为横跨欧美、日韩、大陆等重点市场的龙头芯片厂。而在技术层面上,新思长期以来一直以驱动IC整合触控IC的二合一芯片作为重点发展方向,而瑞萨于2013年也已经开发出首款触控IC整合驱动IC的产品,如果能成功合并瑞力,取得瑞萨这方面的技术,将加速新思在相关领域的技术演进。 

3、夏普——日本系  

夏普(Sharp)本来就占瑞力科技25%股份。而且,随着电视市场的持续不景气,夏普的未来命运显然取决于其手机/平板装置用中小型显示器,而非大尺寸电视机。扩大在瑞力的股份,可以全方位增强夏普在液晶面板领域的技术实力。但是,夏普也在艰难度日,手头不富裕。 

然而,由于日本一直以“电子立国”为傲,政府一直保留投资本土企业、排除海外买主的传统,瑞萨现在的最大股东就是一个由日本官方与私人企业组成的联盟 Innovation Network Corp. of Japan (INCJ),政府可以启动基金助瑞萨瘦身、夏普脱困。 

以上三大派系,各怀独门绝技,业有所长,实在难以抉择。所以,也就不难理解为何瑞萨电子在出售过程中迟迟举棋不定,其间对“高富帅”苹果的暗送秋波也无动于衷了。??? 

对于此次新思收购瑞力完成以后的结果,目前业内有两种看法:一种是瑞萨电子的产品也许会优先供应三星, 这对苹果来说不是个好消息。在此前的出售谈判过程中,由于新思与苹果头号敌人三星电子关系过密,苹果就一直强烈反对并阻挠瑞力出售给新思,这让新思打入苹果供应链也可能成为泡影。另一种看法是, 新思重新成为苹果供应商, 苹果除了继续获得瑞萨的显示屏芯片, 还将获得上文所述的新思新技术。 

新思还有计划将指纹传感器嵌入屏幕之中。这样指纹验证就不需要 Home 键了。如果苹果和新思重新确立合作关系以后, 是否会采用此技术还需观察。 

旭日移动终端产业研究所认为,此番瑞力出售过程中掀起的波澜后面,折射出的是三星、苹果两大智能手机巨头在软件创新无力面前对后续发展的惶恐不安,生怕瑞力科技出售打破此前各方在硬件优势上的平衡。 

当然,新思成功收购瑞力,能大幅加强新思在手机硬件方面的技术研发能力,对于大陆本土品牌手机厂商来说也是个好消息。大陆品牌手机以往面向海外市场的机型,为避免专利纠纷,很多高端机型在触控方案上采用了新思技术。这次收购完成后,大陆本土品牌手机也可以分享国际巨头的配套硬件技术,缩短硬件间的差距。 

不可否认的是,手机厂商在面对软件创新乏力所带来的系统界面同质化问题后,硬件商的重组整合也将加剧行业的硬件同质化程度,对于本来在软硬件开发都不占优势的大陆本土品牌来说,智能手机市场竞争将会更加惨烈。 

新思科技在旭日移动终端产业研究所统计,新思2014年1季度在大陆的累计出货量为30KK,处在手机报《触控芯片出货量排行榜》的第四位置。

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