业界在谈论未来智能设备外观发展方向时,柔性屏幕一直都是其中最重要的概念。柔性显示器是由柔软的材料制成,像纸一样薄,即使切断电源,内容也不会消失,也被叫做"电子纸"。它使用了PHOLED磷光性OLED技术,这种技术的特点是低功耗、体积小,当然,最大的特点是可弯曲、可折叠。未来,我们的智能手机、电脑可以像书本一样卷起来,或是像纸一样折叠起来放在钱包里,这种体验对于用户来说是非常有吸引力的。
LG、索尼以及三星等厂家已经开发出了柔性屏幕,而且LG、三星已在2013年下半年分别实现量产,对于柔性屏产品的市场状况和前景,业界非常关注。
其实柔性屏幕的出现还得归功于屏幕技术的创新,OLED(有机发光二极管)屏幕的出现让柔性屏幕成为可能,OLED屏幕并不是采用传统的玻璃面板,而是采用塑料基板,其借助薄膜封装技术,并在面板背面粘贴保护膜,让面板变得可弯曲,不易折断。这种全新的技术助推了手机的变革。
三星GALAXYRound采用5.7英寸全高清柔性显示屏,整个机身呈现由外向内弯曲设计,比较契合用户手的握持角度,不过屏幕不能自由弯曲,并不是"柔性"的。所以,GalaxyRound应该不是柔性屏的终极形态,这种技术应该有很大的提升空间。最近的一份报告曝光了三星计划在未来推出的一些柔性屏新产品,报告中显示,这些柔性屏产品可以被折叠成一个小方块,然后再进一步折叠成一个翻盖手机的大小。LG方面也表示,会在韩国工厂生产OLED柔性面板,采用4.5代玻璃切割技术,支持超清4K分辨率。LG也确认,他们还在制作用于电视的柔性4K显示屏。
虽然这个可以弯曲的屏幕让科幻小说里的场景变成了现实,但是该屏幕的制造是个挑战大、消费高的过程,最主要的攻克难点是OLED。自从个人电脑使用笨重的"大头"晶体管显示器开始,电子制造厂商就一直在大力宣扬OLED的好处。因为它可以让屏幕变得更小、更有型并更高效。最主要的,会为制造厂商带来一笔不菲的成交额。
但是想要量产这种屏幕,则需耗费数以百万计美元的研究经费,还会触发相当高的失败率。所以,可折叠的屏幕制造起来越来越难,工艺中将一个很小的胶片铺设在光滑的表面,然后再粘贴一个可以弯曲的塑料模块,同样是一个艰难的过程。仅仅一小撮灰尘,便足以使整块屏幕变成垃圾,高失败率导致巨额花费。即便制造成功,这种屏幕使用寿命也不长,因为OLED材料被一个保护层所覆盖,以致衰变得很快,所以只能将这项科技用于手机或更小的触屏设备,以保证其寿命在2年以上。
如果这种柔性屏实现量产,并大规模应用在我们日常工作、生活的智能设备中,比如电视屏幕可像壁纸一样贴在墙上,手机、电脑可像纸张一样折叠放在钱包或口袋中,数字标牌像贴纸一样可以随意贴在建筑及商场的任何位置,那将给我们带来变革性的体验。