索尼的智能手机业务正处在挣扎中。刚刚发布的最新旗舰机虽然完成度很高,但却并非人人趋之若鹜的商品。今后就算裁员、瘦身的效果显现出来,但最后决定命运的还是商品吸引力。索尼能否再次腾飞呢?
"看不到有什么变化"
XperiaZ4发布会上的索尼移动通信十时社长(中间)
索尼的智能手机子公司索尼移动通信于4月20日在东京都内举行新品发布会。手持新品的来宾却叹息不断。
"虽然性能提升了,但外观看起来没什么改变啊。"
"与Z3相比看不出有什么区别。"
受到顾客如此反应的是,索尼移动今夏发售的旗舰机,XperiaZ系列最新机型Z4。虽然在使用手机拍照、听音乐方面可以说是世界上性能最好的手机,但总让人感觉缺了点儿什么。
现如今就算称作竞争对手都感到有些配不上对方的美国苹果和韩国三星,它们分别发售了大屏的iPhone6plus和外观设计焕然一新的GalaxyS6edge。与之相比,Z4虽然在性能上毫不逊色,但却缺乏亮点。作为挑战者本应具有的新颖性完全看不到。
也许索尼的决策层也是预料到会有这样的评价而举行发布会的。事实上,索尼移动的十时裕树社长在发布会上说到:"Z4是Z系列的其中一个完全形态。"这番话让人感受到他复杂的心境。
十时社长口中的"完全形态"有两重意思。一个是字面意思,是索尼集团投入所有科技实力所创造出的集大成之作。Z系列从2013年春天发售第一代以来,就开始不断投入数码相机和AV(音响、影像)技术。在Z4身上几乎凝聚了所有的技术,打磨成型了。
召唤而来的两个关键人物
而另一个意思是,以集大成的Z4来给过去一直以来的开发思路画上休止符,向人们传递"即将展开新的商品战略"的讯息。
十时社长被托付了智能手机业务重建的重任,从索尼本体被派往索尼移动是在去年11月。Z4的开发已进入最后阶段,也不可能全部重来了。但接下来的旗舰机开发目标将会与之前的思路完全划清界限。为此,十时社长已经召唤来了两位关键人物。
一位是索尼电脑娱乐(SCE)出身的川西泉。在SCE曾有带领团队开发便携式游戏机PSP以及家用游戏机PS3的功绩。据某位索尼管理层人士透露:"在索尼较弱的软件领域技术人员中,他是可以在业界排的上号的人才。"
另一位是数码相机技术人员手代木英彦。曾带领团队开发了单电数码相机"NEX"以及投影仪"LifeSpaceUX"。
"将第一时间把最新技术运用到商品中,重新绘制商品路线图。"十时社长边在脑中绘制着新开发计划的日程,边指挥着智能手机业务重建。
索尼移动通信发布的XperiaZ4
从"世界名牌"产生的反思
当然,最重视的还是做产品。其实在今年4月刚成立了一个被称为"产品商务组"的策划部门,负责商品企划、设计、软件开发、采购等一连串任务。
部门负责人是川西,负责辅佐川西的二把手是手代木。并且索尼移动还把曾经分散在瑞典和英国的软件开发及市场营销负责人都召回到日本,不过这一决定会带来怎样的结果还有待观察。
在此之前虽然只能依靠Z4来紧咬住竞争对手,但并非什么都不做空等待着。以做产品为中心,以销售、市场策划为车轮,一切都在暗中悄悄进行着。
其中也包括对销售区域的选择与集中。这是对索尼曾倡导的"sony这样的国际品牌就应该把产品卖到世界各地,从发达国家到发展中国家全部包含"这一销售战略的修正。
这次,索尼移动发布最新旗舰机的舞台选择在了大本营日本。如果是在以前的话肯定会选在春季于欧洲召开的世界最大移动通信展会MobileWorldCongress上进行发布。这一选择体现出了索尼移动在全世界范围内重新审视销售区域的决心。
"在不同地域构筑起最适合当地的市场营销策略,提高投资效率,强化收益管理。"十时社长在去年11月将这一想法作为中期业务方针公之于众。
双TOP战略的副作用
虽然上一代旗舰机Z3在全球60个国家发售,但真正卖得好的只有日本、香港、欧洲的部分地区等。关于Z4在全球如何发售十时社长回答说:"正考虑在一部分海外地区发售。"看来正加紧重新审视全球销售战略的修正。关于这一点,应该可以说是索尼智能手机重建进程中"前进了半步"吧。
但是,如今的索尼移动正处于一种失衡状态,一边是纠正更新市场营销策略,而另一边是在持续一边倒地卖着过去开发思路的商品。如果握着方向盘的手操作失误的话,很可能会引发事故。在新产品登场之前,能否撑住呢?关键就在日本。
索尼移动的智能手机业务收益提升的市场就只有日本市场。十时社长也说:"在综合考虑盈利和市占率的情况下,现阶段最重要的市场毫无疑问就是日本。"能在日本市场达到这个位置并非只是索尼产品吸引力的功劳。NTTdocomo在两年前的夏天开始实施的"双TOP"战略在提升索尼手机销量方面功劳颇大。
所谓双TOP战略是指,当时的docomo并没有发售iPhone的权利,为与之对抗就集中财力积极促销索尼移动和三星的智能手机。因为能以低价入手索尼移动等的手机,顾客纷至沓来。
之后过去两年。之前签下两年运营商合约购买了索尼手机的顾客们正考虑换手机。Z4没选择在今年夏天以后发布,而是在4月20日就发布,也正是因为感受到了其中的危机,这是一条为了防止用户流向iPhone和Galaxy的苦肉计。如果Z4不拼命加把劲儿坚持住的话,也许就将会失去索尼移动经营重建的落脚点。
不急于诞生畅销商品
索尼最高财务责任人吉田(左)与十时(右)
索尼在2月召开的经营方针发表会上表示,将智能手机业务放在"控制业务变动风险"的位置。也就是说,并非看做是能有飞速成长、会对它不断投入资金的业务,而是把控制风险作为最优先事项的业务。
开始盈利的目标被定在2017年。在那之前如果被集团判定为无法打造成稳定持续盈利的业务的话,就会像个人电脑业务一样被卖掉,退出市场。索尼移动已经实施了裁员三成,约2100人的计划,这也是体现了索尼本体近10年来坚持的"经营合理化优先,不急于诞生畅销商品"的理念。
十时社长可以说是在索尼本体推进经营改革的最高财务责任人(CFO)吉田宪一郎的左膀右臂。也许从索尼移动重建的走向能得到说服索尼本体贯彻重建路线的资本。