曲面及可挠式触控面板技术与发展趋势

穿戴式装置的流行,带动了曲面与可挠式显示面板的市场需求,而智能移动装置所必备的触控功能,各厂商也使出浑身解数,发表自家的曲面(Curved)、可卷曲式(Rollable)、可弯曲(Bendable)、可折叠(Foldable)等可挠式(Flexible)面板技术与触控解决方案

穿戴式装置的流行,带动了曲面与可挠式显示面板的市场需求,而智能移动装置所必备的触控功能,各厂商也使出浑身解数,发表自家的曲面(Curved)、可卷曲式(Rollable)、可弯曲(Bendable)、可折叠(Foldable)等可挠式(Flexible)面板技术与触控解决方案,使得曲面触控功能得以在中小尺寸终端产品中实现。在三星Note4的发布会上,其中亮点之一就是曲面屏,接下来我们来看看这些曲面及可挠式触控面板的技术与发展趋势。

曲面显示技术,可以让智能移动产品赋予更多想象空间。据调研机构TouchDisplayResearch的研究显示,平面或曲面的穿戴式装置将于2023年突破3000万部,其中曲面触控显示市场将于2023年突破270亿美元大关。因此曲面触控显示技术,近年来又成为各界开始注重的话题。

早在1974年,Xerox(全录)的PARC研究中心(现为PARC研究中心公司)的研究员NickSheridon,开发了第一代电子纸(ePaper)显示技术,开创了曲面显示技术的先河。其原理与特色就是在带电荷的小球中,一面涂上白色,另一面涂上黑色,透过电场改变来使小球上下转动,以呈现黑白两色的画面。该技术一直到2003年,Xerox才创立Gyricon子公司来将其电子纸技术商业化,亦为后续所知的Gyricon技术;但其商业化脚步太慢,2005年Gyricon公司即结束营运。

而2004年美国陆军在ASU(亚利桑那州立大学)设置了FDC(柔性显示器中心),并与HP(惠普)技术合作,在2008年首度发表了柔韧不易碎的电子纸显示器原型。ASUFDC后来转向投入OLED显示,随后于SID2012发表最大的OLED可挠式全彩显示面板,尺寸为7.4英寸,由混合氧化物薄膜电晶体(MixedOxideTFT)研发而成。

ASU强调,该面板材料可让生产厂商能重复使用既有生产线来生产,不需额外投资其他设备,更符合成本效益。其面板的PEN(聚萘二甲酸乙二醇酯)薄膜基材,便是采用日本TeijinDuPontFilm(帝人杜邦薄膜)公司的Teonex产品,具耐热性和表面平滑性,并快速导入量产。

在2000年成立的英商PlasticLogic,专精于聚合物电晶体与塑胶电子领域,并生产彩色和单色的塑胶可挠式显示器,采自家专利的有机TFT(OTFT)技术,具摔不破、可扭曲等能力。该公司于2004年推出自己的塑胶屏幕,可应用在报纸、电子书等产品,并在2010年宣布将推出自己的QUE电子书(但后来计划取消)。

随着公司策略改变,2013年PlasticLogic开始推出单色电子纸技术(即元太科技的EInk技术)与彩色OLED显示技术的各种软式显示产品,并于东京展示出由16片10.7英寸的单色可挠式显示器所组出来的42英寸超大软式屏幕原型产品。

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