从事触摸面板用透明导电膜开发及制造业务的芬兰Canatu公司开发出了能够以1mm的曲率半径弯曲的透明导电膜,将于2014年开始量产。该公司使用自主开发的碳类材料“CNB(Carbon NanoBud)”、而非一般使用的ITO作为透明导电材料,提高了柔软性。据介绍,通过对在平面基板上制作的透明导电膜实施热成型,可轻松实现立体形状。该材料的名称CNB中,B是“Bud”的缩写,意为“萌芽”。CNB的分子结构为,富勒烯(C60)呈芽状键合在碳纳米管(CNT)外侧壁。
Canatu认为,透明导电膜使用CNB的触摸面板除了具有柔软性之外,在配备于显示器时的视认性以及成本竞争力方面“要比ITO薄膜更有优势”。
视认性方面,据Canatu介绍,新产品与带有使用ITO电极的OGS式触摸面板的显示器相比,反射率降至1/3。CNB的折射率与作为薄膜基材的PET以及用于配备在其他部件上的粘合剂“OCA”基本相同,几乎没有界面反射。另外,从作为薄膜透明性指标的雾度来看,CNB也仅为0.15%。因此实现了低反射。由于反射率低,所以在明亮的室外也可实现高对比度的显示器显示。
Canatu介绍称,对比度变高时,即使降低背照灯亮度也可确保视认性,因此对降低显示器功耗很有效。该公司在日本客户的协助下,对分别配备ITO电极和CBN电极的触摸显示器的电池寿命进行了比较,结果证实,使用CBN的显示器的电池驱动时间长17%。
成本竞争力方面,Canatu表示高视认性为此做出了贡献。原因是可减少用于获取亮度及对比度的光学薄膜。另外,使用CNB的透明导电薄膜的生产工艺要比使用溅射法的ITO薄膜简单,可利用在空气环境中直接向薄膜基板喷附气体状CNB材料来印刷的喷雾印刷法进行制造,而且还可使用卷到卷工艺。
Canatu今后将全面进军触摸面板市场,目前正在利用位于瑞典赫尔辛基的试产线进行少量生产。该公司计划在2014年第二季度开设新工厂,2014年底之前投产。新工厂的地点预定在芬兰或东亚(日本、中国大陆、台湾或韩国),产能设想为15万m2/月。目前正在为筹集新工厂的开设资金与投资家谈判。
另外,Canatu还打算以2015~2016年开始量产为目标,与亚洲的客户设立合资制造公司,生产能力设想为30万m2/月。该公司表示,将在增强产能的同时,满足客户的第二货源需求。此外,该公司还计划授权提供使用CNB透明导电膜制造触摸面板的“后工序”技术经验。