On-cell触控技术在智能型手机市场势力抬头。随着良率提升且价格更具竞争力,Bridge On-cell与单层多点On-cell触控方案已分别获得中高阶及低阶智能型手机制造商青睐,并扩大导入旗下产品,可望进一步推升On-cell触控方案在手机市场的渗透率。
Bridge On-cell(图1)与单层(Single Layer)多点On-cell触控方案(图2)正快速窜起。面板供应商借重触控芯片厂商的技术支援,已逐渐克服Bridge On-cell与单层多点On-cell触控方案良率及成本发展窒碍,让单价大幅下探,且效能与单片玻璃方案(OGS)和双薄膜(GFF)相比毫不逊色,因此已分别吸引中高阶,以及白牌和中低阶智能型手机品牌商的目光,准备大举提高在产品线的采用比重。
图2 单层多点On-cell架构图 资料来源:新思国际
为满足智能型手机品牌商“平价高规”的设计要求,三星显示(Samsung Display)、友达、群创、华映、胜华等面板厂,已积极开发更具成本竞争力的Bridge On-cell触控方案,并预计下半年正式量产,恐压缩OGS在中高阶智能型手机市场的发展空间。
意法半导体(ST)类比与感测元件技术市场行销部专案经理王嘉瑜表示,薄膜电晶体液晶显示器(TFT LCD)面板制造商为主导中高阶智能型手机触控面板产业发展,从中取得更大的获利,正携手触控芯片商,加速Bridge On-cell触控方案投产。
相较于开发外挂式触控面板架构的OGS,TFT LCD面板厂投入内嵌式Bridge On-cell面板模组制造,可从氧化铟锡(ITO)玻璃、保护玻璃(Cover Glass)至触控面板模组一条龙生产,完全掌握生产线的良率、产能及生产效率,同时降低制造成本,甚至未来量大后,价格可望较OGS面板模组更具竞争力,遂吸引众多面板厂争相展开布局。
随着TFT LCD面板供应商竞相加入Bridge On-cell触控市场,OGS触控面板业者的市场生存空间亦将受到严重压缩。王嘉瑜指出,现阶段OGS为中高阶智能型手机触控萤幕市场主流,早已是兵家必争之地,市场价格竞争激烈,导致毛利率骤降;也因此,面板厂为避免陷入杀价竞争的泥淖,且取得产业主导权,正加快于年底前量产Bridge On-cell触控方案,最快至2015年终端产品即可面市,届时,Bridge On-cell触控方案将开始瓜分OGS在中高阶智能型手机的市场版图。
有鉴于此,欧菲光、信利等中国大陆OGS面板厂正戮力透过高整合度的产品策略,严防TFT LCD面板厂势力坐大,如欧菲光即挟整合相机模组的OGS触控面板模组方案,极力拉拢中高阶智能型手机客户。
至于触控芯片商方面,由于Bridge On-cell技术门槛偏高,主要系由新思(Synaptics)、意法半导体、爱特梅尔(Atmel)等外商把持,不过,包括苏州瀚瑞微电子等中国大陆触控芯片商已急起直追,未来是否将会大军压境,挤压国外触控芯片商的市场渗透率,亦备受关注。
不仅是中高阶智能型手机,白牌及中低阶智能型手机配备On-cell触控方案比重亦将持续攀升,特别是单层多点On-cell触控方案更是炙手可热。
白牌手机厂撑腰 单层多点On-cell火红
随着单层多点On-cell触控方案成本续降,中国大陆白牌及中低阶手机品牌厂纷纷计划于2014年新一代产品线中扩大导入,藉此开发出轻薄且低价的智能型手机,加速拱大市场渗透率,可望带动单层多点On-cell触控方案需求量激增。
新思国际资深产品行销经理Jimmy Lin表示,相较于在中高阶智能型手机市场快速窜起的Bridge On-cell触控方案,单层多点On-cell触控方案仅需单层光罩,因此生产成本可以更低,更适合中低阶智能型手机应用。
据了解,2013年单层多点On-cell触控方案已获得不少中国大陆白牌及中低阶手机采用,甚至Google和摩托罗拉(Motorola)亦于2013年借助新思国际的触控芯片技术,分别于旗下智能型手机Nexus 5、Moto G导入单层多点On-cell触控方案。
市调机构NPD DisplaySearch分析,在历经投产失败后,面板制造商已逐渐认知,开发On-cell触控方案时面临的液晶显示器杂讯干扰处理,以及判断手势的算法并非其专长,遂纷纷加紧与触控芯片商展开合作,以突破技术桎梏,提升良率并降低成本。
也因此,面板业者在经过前期准备后,已计划于2014年扩大量产单层多点On-cell触控方案,如天马微电子4.5英寸FWVGA、5英寸720HD产品;京东方4.5英寸QHD、5英寸720HD产品,皆采用单层多点On-cell触控方案设计。
单层多点On-cell触控方案系由触控芯片供应商于2012年提出,相比于Bridge On-cell触控方案,电极间距(Pitch)无法做得很细,导致触控灵敏度较差;不过,由于仅需单层光罩,且无需电极的架桥(Bridge),故价格具竞争力。
然而,Lin指出,单层多点On-cell触控方案的架构中,氧化铟锡(ITO)导电膜、光学薄膜等皆为单层,虽然可缩减整体物料清单(BOM)成本,但需要专属的图案和韧体。
总的来说,单层多点On-cell触控方案凭藉价格优势,已迅速获得中国大陆白牌及中低阶手机品牌商的青睐;再加上愈来愈多面板厂正加紧展开产品布局及投产,有望加快扩大市场渗透率,未来将逐步侵蚀GFF触控方案在中低阶智能型手机的市占。
尽管现阶段OGS及GFF仍分别位居中高阶和中低阶智能型手机触控面板技术主流(图3),不过在面板厂力拱之下,Bridge On-cell与单层多点On-cell触控方案在智能型手机市场渗透率将可急速攀升,未来角逐市场主流的声势亦可望看涨。
图3 2012~2014年各类型手机用触控方案出货量占比
另值得关注的是,面板厂加快On-cell触控方案投产后,将会逐渐冲击既有触控面板厂市占,导致市场势力版图丕变。