当被问及华为和Synopsys（新思科技）、Cadence（楷登电子）、Mentor（明导）三家EDA公司（提供芯片设计的工具）的合作时，徐直军也坦言：“大家都很清楚，这些公司都不能和我们合作了，但天下也不是只有他们。历史上，即使没有工具，也可以生产出芯片，当然对我们有挑战，效率不会那么高了，也不会那么轻松了。英特尔70年代就生产CPU了，这些公司都还没有成立。”
由于美国禁令，华为的AI芯片设计是否会受到影响？徐直军表示，在昇腾910中应用了ARM公司的架构，华为已经获得ARM公司V8架构的永久授权，对芯片设计上没有影响。
据了解，早在今年6月，美国最大芯片设计工具供应商EDA（全称Electronic Design Automation）之一新思科技（Synopsys）告知其员工暂停向华为提供软件更新服务，同时另一家EDA供应商楷登电子（Candence）也根据禁令要求，发布内部指示要求员工停止与华为的业务往来。
所谓“EDA”，就是开发者在电脑上完成芯片集成电路的设计软件，类似工程和机械制图所用的CAD软件，对于拥有多达上亿个晶体管的芯片而言，没有EDA工具辅助是难以实现设计的。它是连接芯片设计方案与半导体物理世界的最上游的纽带，少了这个产品，就等于说是切断了芯片设计与晶圆厂之间的联系，因此其重要性可见一斑。
上世纪80年代开始随着计算机的兴起，EDA厂商纷纷涌现。经过20多年的收购兼并以后，EDA领域就只剩下了新思科技（Synopsys）、楷登电子（Candence）和明导国际（Mentor）这三个巨头，目前他们占据EDA软件市场90%以上的份额。
EDA公司向下游客户销售EDA工具，收入来源主要是依靠证书授权费（license fee），就像是使用office软件、杀毒软件或其他软件需要注册序列号一样，只是这一张授权证书相当值钱。有数据显示，华为在2014年为获得楷登电子的使用软件证书，一次就花了3000万美元，约合2亿多人民币。
相比芯片制造材料与加工工艺的技术壁垒，上游EDA开发软件在业界看来实现突破的难度不大，限制国产EDA发展的主要原因在于当前市场形成了垄断的集中产业形势。
面对美国EDA厂商的“停供”，国产EDA工具将进入国内芯片设计的视野，获得扩大市场份额的契机，进而能够拥有了更多先进制程晶圆厂合作的机会，缩短与全球头部EDA企业的技术经验差距。
目前，在国内已有华大九天、芯禾科技、广立微、博达微等几个企业从国产EDA阵型中突围而出。尤其是华大九天，在一些芯片设计专门领域也不乏亮点，如液晶平板显示器（FPD）领域，华大九天已经成为全球唯一的能够提供全流程FPD设计解决方案的供应商，获得了大部分知名面板厂的市场份额。此外，华大九天的Xtime物理设计时序优化与Sign-off工具和解决方案，也得到了业界一线工程师的一致好评。
国产EDA厂商打造本土EDA全方位竞争力，但这需要产业链各界的共同努力。在未来“国产EDA+顶尖Fabless芯片设计企业+台积电”的模式将改变现有EDA产业格局，国产EDA的元年或将就此开启。
01月07日 18:14
