事件起因
想要了解事情的走向,还要先了解清楚事情起因。
12月10日,高通公司宣布,中国福州中级人民法院授予了高通针对苹果公司四家中国子公司提出的两个诉中临时禁令,要求他们立即停止针对高通两项专利,包括在中国进口、销售和许诺销售未经授权的产品的侵权行为。
该案所涉专利包括:使消费者能够调整和重设照片的大小和外观,以及在手机上浏览、寻找和退出应用时通过触摸屏对应用进行管理。
高通提供的声明显示,相关产品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X七款产品。所涉的两项专利之前已经在专利无效程序中被中国国家知识产权局认定为有效。
苹果或许通过更新iOS避免侵权
由此可以看出,法院初步判定的侵权专利仅涉及软件方面,而且苹果今年推出的iPhoneXS系列和iPhone XR的新款手机不在临时禁售令范围内。这也就说明,此禁令与软件层面的关系比较大。早些时候,苹果方面对该禁令的范围提出质疑,称其仅适用于iOS 11,目前销售的iPhone机型(包括上述7款被初步禁售机型)与iOS 12操作系统一起销售,苹果称其并未违反相关专利。
摩根士丹利分析师Katy Huberty称,“此禁令看起来范围有限,因为它仅适用于使用iOS11操作系统的手机。目前苹果70%的设备都运行iOS12,更重要的是目前在售的所有设备都安装iOS12。”招商电子方竞也表示,iPhone销售暂不受影响,苹果可通过更新iOS避免侵权。
不过,针对这一观点,高通方面表示,初步禁令现在生效,并不是针对安装在手机上的操作系统,如果苹果违反了初步禁令,公司将通过执法法庭寻求执行命令。
此事件是高通的一种谈判策略
苹果和高通近两年来纷争不断。据不完全统计,两者已经在6个不同国家的16个司法管辖区分别提起了50多项诉讼。苹果指责高通在使用其芯片和专利许可方面存在不公平条款,而高通则指责苹果侵犯了这些专利。
自2017年1月开始,苹果便指控高通对其芯片收取了过多费用,拒绝退还原本承诺退还的10亿美元专利费。同年4月,苹果正式宣布停止向高通支付专利费用。而高通则强调苹果的上述行为是严重的强盗行为,并提起反诉。
为拿到苹果的专利费用,高通在多个国家发起了针对苹果的诉讼,希望在这些地区禁售iPhone。而苹果为了回击高通,选择与英特尔达成合作,以减少对高通的依赖。
长期以来,高通对智能手机三模机型按照整机比例的3.5%、五模机型按照整机比例的5%收取专利费用,2015年,中国国家发改委介入后,高通修改为“在中国境内使用而销售的手机,按整机批发净售价的65%收取专利许可费。”
一些分析师认为,这场争端更多的是一种谈判策略,而不是一场会产生赢家和输家的诉讼。分析师们的最终预期是,高通希望迫使苹果坐到谈判桌前,苹果和高通将达成一项决议,以满足高通此前的愿望。
其实,高通方面一直在寻求和解。高通CEO史蒂夫·莫伦科普夫在今年11月28日曾表示,高通与苹果即将找到解决方案。莫伦科普夫声称两家公司是相互沟通的,并进一步暗示高通将“乐于与苹果合作”开发未来的产品,包括配备5G的iPhone。
这一事件对苹果有多大影响?
中国已是苹果仅次于美国的第二大市场,这一禁令,苹果在华销售是否会受到重大影响呢?其实从以上分析可以看出,目前禁售令对苹果实际的影响有限。
数据显示,2017年苹果在大中华区共计售出4609万台iPhone,占全球总销量的21.4%。2018年前三季度,iPhone在大中华区的销量占全球总销量比例略有下滑,为19.4%。是仅次于美国的第二大市场。
但也有分析师表示,其实专利战还是利益战,整体来看现在高通不占优势,但如果中国借助保护知识产权为名禁售苹果,就很难说了。