量子点技术在显示领域的应用包括两个层面:即电致发光与光致发光。目前市场上可见的量子点显示器都是基于光致发光原理,是量子点背光技术(QD-BLU)与液晶显示相结合的产物,即量子点背光液晶显示器(QD-LCD),只是量子点显示的第一代应用。而电致发光是量子点材料在电场驱动下自主发出不同颜色的光,可以说QLED的显示原理与OLED类似,但相较于OLED更具有色域广、纯度高、发光效率高、材料稳定性更好以及制造成本更低的特性。
虽然QLED具备显著的优势,但也面临着诸多技术难题,如高质量的蓝光很少、蓝光材料的寿命无法突破,以及可实现QLED量产的印刷显示设备与工艺尚未成熟等问题。即使现在广受关注的QD-OLED技术,也是采用OLED材料发出的蓝光激发红绿光量子点材料,仍是光致发光的技术路线。
面对QLED多重难关,TCL成立了国内最大的显示材料研发中心——TCL集团工业研究院显示材料研发中心,近年来攻克显示材料领域多重难关,取得多项第一。早在三年前,TCL显示材料研发中心就已解决红绿色光量子点材料效率问题。而关于使用寿命问题,TCL于2017年底将红绿量子点材料的寿命做到了产业化水平,属业内首家。红光量子点材料(T95)可连续使用时间超过3,000小时,远超此前全球领先水平10倍;绿光量子点材料(T50)可连续使用时间超过20,000小时,远超此前全球领先水平5倍。因此TCL早已攻克红绿光量子点材料性能和寿命问题。
此外,TCL在最难攻克的蓝光量子点材料也取得最新进展,已经把蓝光的外量子效率做到了量产化水平,其蓝光效率可达23%,也是目前为止全球唯一一个获得此成绩的团队。截至目前,在量子点材料产业化攻关方面,TCL仅剩下蓝光材料寿命最后一个问题。一旦量子点材料成功实现量产,不仅是TCL的突破,也将是中国真正的在新一代显示技术领域站在全球最前沿的标杆。
据了解,TCL旗下华星光电投资的广东聚华已建立G4.5印刷显示研发公共开放平台,除积极准备印刷制式的OLED显示器件的量产,也攻克了印刷QLED的关键技术,成功印制5吋彩色QLED,正在规划印制大尺寸AM QLED显示器的开发。量子点材料的逐渐成熟,将通过印刷的工艺实现工业的生产和应用。目前,作为国内唯一完成产业链垂直整合的企业,TCL已经在量子点材料合成、量子点印刷器件、印刷显示工艺技术、G4.5印刷显示平台等得到优先布局和均衡发展。显示产业从CRT、到LCD、再到OLED,核心技术一直掌握在国外巨头手中,QLED从材料到器件到应用,中国实力展露锋芒,有望引领下一轮显示技术发展。