但是以iPhone为代表的智能手机外观设计形态,直到今天依然没有任何大的改观。事实上,任何产品的外观形态,几乎就限定了一个产品的应用高度,也就是说,现在的智能手机能实现的功能,几乎就代表了整个行业的所能达到的最终目标。
这种情况下,苹果新机发布后所产生的效应,虽然让很多人跟风苹果生产智能手机的软硬件厂商都松了一口气,在不理解未来智能手机技术动态的情况下,认为只要在苹果的基础上进行稍许的微创新,就能吸引用户,并用低于苹果太多的价格来赢得竞争。
从与智能手机相关的产业链科技股股价走势上,也反应出了市场对于苹果新机的一些负面情绪。在再次提升了二成左右的销售价格,没有明显的新器件加入与新的应用功能出来背景下,行业认为苹果新手机产品终将失去对客户的吸引力。
然而只有真正不断解剖苹果产品,摩仿苹果产品设计理念的手机生产商,才能真正直面苹果所带来的压力。为了摆脱这种不管是单品出货量,还是整体盈利能力上,都长期在市场上被苹果死死踩在脚下的命运,非苹果阵营现在主要盯上了5G网络应用和手机硬件设计颠覆两方面之上。
所以近期来,非苹果阵营出现最多的声音,就是抢先苹果发布5G手机和可折叠手机。
在5G应用领域,苹果017年5月就向美国联邦通信委员会(FCC)申请在28GHz、39GHz频段进行毫米波应用试验,28GHz、39GHz为5G网络高频场景的主要频段。不过,苹果在测试评估了5G技术,根本无法改变现有的网络应用生态后,就停止了5G硬件的相关测试。苹果认为在内容端与网络端,都无法满足消费者的实际需求时,5G将如当年3G升4G时一样,只是一些基础设施的重复建设,不会改变智能手机的行业状态。
如果只是一些数据传输速度的变化,日本早年的电信技术与现在的WIFI技术就能实现。日本在2000年左右,就可以在智能手机上实现同步视频,如果不是全球电信业对其进行打压,不支持日本的技术,或许根本就不会有后面的3G、4G网络出现。
即便如此,5G还是成为了当前手机厂商争相追逐的热点,近期OPPO、vivo、小米已相继宣布了5G手机的研发进展,三家公司均采用了高通的骁龙X50基带芯片,OPPO、小米先后在手机上打通了5G信令和数据链路,而vivo则初步完成了手机的软硬件开发工作,包括其架构规划、主板、射频、天线设计等等,手机尺寸和外观上达到了可商用级别等等。
在智能手机的创新无法突破的情况下,各手机品牌厂商的焦虑大家都能理解,实际上手机市场也到了再次洗牌的时机。根据各方统计的数据显示,2018年不管是出货量还是生产量,全球手机市场已经出现持续下滑,相反,行业内的隐形库存量,则已成为了没有人敢去提及的天文数字。
当苹果把自己的硬件运算能力给行业标出来之后,5G手机可能再次成为一个炒新的概念,很难成为真正颠覆性的产品。因此,非苹阵营又把目光放到了颠覆外观设计上。
可折叠手机其实并不是一个很新的概念与设计,它依然继存了功能机时代翻盖手机的设计理念,只是由于电容触摸屏的使用,可以让键盘区也成为显示区而已。事实上,业界最想实现的是任意折叠手机,但从现有的器件水平来看还不现实,所以行业把颠覆手机外观设计放在了实现局部折叠与全面卷曲两个方面。
全面卷曲的产品在2010年前后,东芝和日立都在研制,包括电视和手机,并在小范展示过,这两种当时被行业戏称为“大宝剑”电视和“万花筒”的手机,最后还是因为体验不佳,夭折在了实验室中。因为当年在CRT时代,大家为了把显示屏的曲面拉平,花去了太多的精力与功夫才完成,最后还被真正平面、但显示效果差了十万八千里的平板显示器打败,你现在再来一个显示效果差,还与平面显示趋势相左的产品,谁也接受不了。
不过可折叠智能手机的需从消费者角度来说,其需求源自消费者希望获得能克服目前手持式设备上的物理极限且满足他们与日俱增的多媒体功能需求的大尺寸设备。这从行业不停的推广全面屏的手机,苹果也开始供应类平板手机也可以看出行业的趁势,还是有可折叠智能手机的需求迹向。
而从市场供应角度讲,手机生产商需要含有新创新因素的产品来打动消费者进而缩短智能手机产品替代周期,同时提振产品的售价。还有不管怎么说,5G将极大的优化网络的下载/上传速率、网络响应时间和其网络移动性(即在高速移动的过程中仍能接入网络),它将成为新的催化剂,开启消费者对流量和大屏幕新一轮的追逐,可为可折叠手机带来一定的市场需求。
实际上,在柔性显示领域领先行业多年的三星,这前几年都连续对外发表过有关可折叠手机的设计思路与产品理念,而国内联想也在二、三年前就展示了可折叠的手机与平板产品,另外OPPO、vivo也曾对外泄露他们正在测试的可折叠手机样品情况。
不过,从去年开始行业竞争进一步集中化之后,处于行业头部的厂商都开始真正的讨论可折叠手机的量产性,以争取在有限的市场空间里夺得先机优势。其中交锋较激烈的就是三星与华为。
三星今年在多种场合表示,将在今年的11月份对外宣布其可折叠手机的产品进度,还曾被行业解读有可能会定在11月7日-8日在美国旧金山召开的三星2018开发者大会上正式亮相,不过三星表示并不会在11月份对外销售有关产品,真正量产日期应该在此之后。
华为同样今年在多个场合宣誓言自己的可折叠手机产品理念,华为消费者业务CEO余承东最近对媒体也透露了其可折叠手机的一些信息,他认为你为什么还在使用电脑?可能是因为智能手机显示屏对你来说太小了。“我们会改变这一点,显示器将可以折叠起来。”这些都显示不华为已准备好挑战三星,推出可折叠智能手机。
此前业界也传出华为将于面板大厂京东方达成合作,两家公司将合力打造一款开启后屏幕为8英寸的可折叠屏幕手机,预计11月发布,如果三星在11月份不是真正发布可折叠手机,只是展示部分可折叠手机的相关技术的话,华为很有可能抢下全球最早推出可折叠屏幕手机的头衔。
实际上,除了三星和华为外,有消息人士表示,三星还准备把其柔性OLED显示屏供应给小米、OPPO、vivo,为他们研发可折叠手机提供显示技术支持。也就是说,小米、OPPO、vivo也可能会推出基于三星柔性OLED显示屏的可折叠手机。
而联想、中兴也不例外,联想、中兴则与国内面板深天马、维信诺在深度合作,开发属于他们的可折叠手机和可卷曲智能硬件产品,相关技术也已对外进行了展示。
另外,为了配合可折叠手机和可卷曲智能硬件产品的上市,住友化学近日表示计划在中国四川省成都兴建中小尺寸OLED面板用触控感测器工厂、预计于2019年度前半(2019年4-9月期间)启用,投资额预估为20-30亿日圆,且该座工厂将是一座生产模组化产品的据点,会将触控感测器、偏光膜和软板组装成模组化产品出货给客户。外界对此猜测为,住友此举,主要就是为了配合国内柔性OLED显示屏的出货,因为此前,住友就是三星柔性OLED显示屏的最主要触控感测器供应商。
同时,深耕柔性触控多年的TPK宸鸿也在2018年5月3日表示,要用TPK拥有专利的纳米银触控技术,抢全球第一支可折叠OLED手机订单。TPK掌握纳米银触控技术83%专利,在行业里具有较强的纳米银的专利技术垄断地位,从材料合成到触控感应器生产的各个节均布局广泛。TPK纳米银线的直径为13个奈米,剖面为5角形,不但有外形专利,还有成膜专利。TPK执行长江怀海先生认为要满足柔性OLED可折叠式手机的触控技术需求,目前看起来纳米银触控技术最看好,以每天折100次来算,使用10年也没问题。
这样看来,不管是终端厂商,还是产业链的相关供应商,都对可折叠手机进行深度部署,大家都寄希望于能先于苹果推出首款可折叠手机产品。因为可折叠手机即便不能拿下很大的市场份额,也能在产品销售价格上追上苹果的高配机型价格,提振非苹阵营的士气!