8月22日晚间，高通正式宣布，已经开始出样新一代骁龙SoC芯片，采用7nm工艺。高通表示，这款7nm SoC可以搭配骁龙X50 5G基带，预计将成为首款支持5G功能的移动平台。
在此之前，高通从未公布过骁龙芯片的出样时间表，这一次高调公布产品节奏，看上去更像是一次“产业宣战”。一周前，三星刚刚发布了自家研发的5G基带Exynos Modem 5100，采用10nm制程。三星称，这是世界上首款完全符合3GPP标准的5G基带芯片。而一周后，华为也即将在德国发布基于7nm工艺的麒麟980，在前期预热中，这款芯片被定义为“全球首款”7nm商用芯片。
要知道，在去年几乎同一时间点，华为发布了“首款AI芯片”麒麟970，高通随即召开小型媒体沟通会，表示自己早在2007年就已经开始启动人工智能项目。尽管没有直接作出评论，但对其他公司的AI“话术抢跑”，高通显然还是有些在意。
“我们很高兴能够与全球OEM厂商、运营商、基础设施厂商和标准组织开展合作，助力2018年年底首批5G移动热点的推出，并在2019年上半年支持采用我们下一代移动平台的智能手机的发布。”高通总裁克里斯蒂安诺•阿蒙在上述消息发布时同步表示，下一代旗舰移动平台的完整信息计划于2018年第四季度公布。
对于芯片研发进程，高通从来没有像今天这样密集发布。
5G芯片厂商“碰撞”
为了在下一代超高容量和低延迟的5G网络上占据有利位置，包括三星、高通、华为等厂商都在加快布局的速度。
8月15日，三星正式推出旗下首款5G基带芯片Exynos Modem 5100，采用10nm制程。
三星称，这是全球第一款完全符合3GPP R15 5G国际标准的5G基带芯片，其5G网络信号接收性能为：在低于6 GHz的频段，最大下载速率可达2 Gbps；在毫米波频段，最大下载速率可达6 Gbps。此外，三星宣布已经成功使用搭载Exynos Modem 5100基带的5G原型终端和5G基站间进行了无线呼叫测试。
据了解，Exynos Modem 5100基带为单芯片设计，将与射频IC、包络跟踪、电源管理IC等方案一块提供给客户，这也是三星继今年7月公布了3.5GHz的5GNR基站后又一重磅举措，布局5G、稳定移动通信市场地位的意图明显。三星表示，这款芯片将于2018年年底正式上市，2019年第一季度出货搭载这款芯片的设备。
而在8月31日，采用7nm工艺的手机处理器麒麟980也将揭开面纱，这被外界视为华为面向5G终端产品线布局的“核武器”。电子创新网负责人张国斌对记者表示，华为海思2015年开始就投入7nm工艺的研究，当时就跟台积电一起做标准库的研究与开发，大概进行了几十个月的研究期，包括芯片可靠性研究等。
“目前开发10nm芯片的成本超过1.7亿美元，而7nm则达到了3亿美元，5nm更是高达5亿美元，3nm直接将超过15亿美元。随着工艺成本日益提升，只有少数几个IC巨头敢于投入跟进这场工艺豪赌。”张国斌说。
但芯片行业进入寡头之争后，对技术资源的抢夺也愈发激烈，高通同样也是7nm制程工艺的追逐者。
虽然三星曾经是苹果A系列处理器的代工方，但随着台积电的入局，制程工艺技术被逐渐抛离，而高通也逐渐从三星代工转向台积电，台积电7纳米今年预计将获得超过50个专案采用，年营收将超10%。
高通表示，这款7nm SoC可以搭配骁龙X50 5G基带，预计将成为面向顶级智能手机和其他移动终端而打造的首款支持5G功能的移动平台。“目前，拿到样片的OEM厂商有不少，他们正基于此研发下一代消费级产品。”高通负责人说。
“一般都是量产了公司才敢对外正式发布。”联发科的一名负责人表示，目前产业对5G芯片的期待很高，每一家厂商都希望抢夺第一”。该负责人表示，联发科也发布了首款5G基带芯片M70，同样基于台积电7纳米工艺打造，但要到2019年年初正式商用。
华为的一名负责人则对记者表示，“用户真正用上才叫商用，并不是发布越早越占优势。”
5G手机规模普及仍需等待三年
随着芯片巨头们在5G商用上不断加快步伐，5G智能手机发布的时间表愈发清晰。
比如三星表示将会在2019年3月推出5G手机，华为则称在2019年6月推出5G手机，OPPO与vivo也表示会在2019年推出5G手机。
克里斯蒂安诺•阿蒙表示，5G属于刚刚起步阶段，5G的通信技术还需要进行多轮改进，以后会加入更多频段和天线，能耗也会更低。“5G和4G时代一样，会出现多个标准，会有多轮提速。目前5G的峰值是5GB每秒，未来会有更高速的提升。”阿蒙认为。
根据Digitimes Research预测，包括智能手机、CPE和WiFi设备在内的5G终端设备，于2019年开始在市场上开售后，直到2021年才会迎来大规模出货。
数据显示，5G智能手机的出货量将占到5G终端设备总出货量的97％（约五分之一的新手机将支持5G），以及2022年全球智能手机出货量的18％。
上述分析机构认为，在NSA（非独立）网络上以低于6GHz的环境运行，5G智能手机仍然需要通过模块化前端RF组件和运行适用于4G/5G基带芯片和应用处理器的SoC解决方案来优化其成本结构。由于5G智能手机要支持毫米波（mmWave）传输，5G智能手机出货量要到2021年才会起步，并且其信号容易受到障碍物的影响，因此5G智能手机需要配置4-8个天线阵列以增强其信号接收能力，使整体尺寸和功耗成为生产5G智能手机的新技术障碍。
但这并不影响消费者对于5G手机的期待。
12年前，移动网络速率达到1.8Mbps，大家能用手机打开简易网页，但扩展功能非常有限。7年前，移动网络最高速率达到100Mbps，看图成为可能，TalkBox、微信等应用开始出现。今天，4G网络正不断进化，1秒打开图片和视频早已不在话下，还能用来导航和直播。
随着5G标准的落地，压抑的消费需求有望被进一步释放。以电影为例，一部时长为半小时的微电影“Lifeline”，分辨率为720P，大小约为140MB，在5G环境下可能几秒钟就能下载完，并且可以让沉浸式的体验更加真实。
01月07日 18:14
