LG今年中宣布除了保留与苹果投资的面板线外,将关闭包括龟尾的3.5代线P2厂、4代线P3厂、5代线P4厂等低世代线,仅保留P5厂的低世代线产能作为特种显示器产能使用。
LG准备关掉的这几条产线,曾经多次被中国企业与投资界在各地政府推介项目上提及,而LG早在今年上半年就开始往中国市场兜售其设备,希望能像三星转卖给信利的旧线一样,拆解后有中国企业接手,转运回中国境内组装成产能,LG也能再获取部分产线投资的残值。
不过由于5代线的设备在中国本土的国产化程度已经很高,而且随着现在高世代面板线的自动化程度达到了较高水平,投资回报率也远高于低世代线,再加上LG和京东方先后把8代、8.5代线的产能也转换来生产手机面板,所以各地政府对收购这条产线设备持谨慎态度。
事实上,LG 是最早在中国市场上掀起手机面板价格战的厂商,不管是早年用4代线、5代线的产能来冲击功能机面板,还是前几年拿8代线的产能来冲击智能机面板,LG的手机面板产能,都是左右市场价格的重要力量。而且除了LG自己外,当年汕尾信利就曾因承接大量LG的切、裂、灌及模组加工业务,连续多年稳居中国市场高端手机面板出货龙头地位,可见LG对中国的手机面板市场影响之深。
打破手机面板的产能供需平衡,是在苹果与面板厂商一起投资多条6代LTPS产线后。加上非苹果阵营也开始跟风投资LTPS产线,不但让LTPS的产能也快速过剩,就连传统的a-Si手机面板,也在这些过剩的LTPS产能打击下,价格直线下滑,导致低世代的液晶面板产线生产手机面板时,盈利越来越困难。
当时LG率先采用8代线来切割手机面板,以保证其手机面板的盈利能力,同时也加深了市场上a-Si手机面板的产能过剩程度。在盈利无望的情况下,日本面板企业和三星最先开始关闭低世代液晶面板产线。
随后京东方为了满足中国市场手机面板日益增加的需求,以及提高自己手机面板的盈利能力,也开始采用8.5代线来切割手机面板,同样在其庞大的产能优势下,关闭不赚钱低世代液晶面板产线的情形,也在中国大陆以外的其它面板厂商中漫延开来。在三星、JDI、夏普、友达、华映、京东方等面板厂相继关闭多条低世代液晶面板产线后,LG除了撤出了大陆的手机模组加工及代工业务外,也开始关闭低世代的液晶面板产线,转而学习三星,也在手机面板领域往投资新的OLED面板产线,积极技术转型。
11月14日鸿海把路竹群创厂房内的6代线设备,以总金额约新台币314亿元转卖给了群创,其实也是为了增强其产能的盈利能力。鸿海购入路竹6代LTPS产线建于2014年11月20日,由群创负责代管生产,深超负责具体的业务运营,本是鸿海的夏普十代线、深超、天珏、业成小面板体系组成部分。很多时候由于路竹6代LTPS产线由于设备安置在群创厂房内,此前业界统计时,也经常把其产能归为群创名下,很少有人联系到深超的头上。
鸿海的小面板体系主要是由于当年群创整合奇美时,由于双方的技术路线与人员体系不同,企业文化冲突严重,整合进行和十分不顺畅,鸿海掌舵人的郭台铭先生的补丁方案。结果这个补丁方案由于内部人员都是其它部分排挤出来的人员组成,反而是做实事动力最足的一群人,由他们运营的小面板体系,也成了行业里少有的持续赚钱企业。
随着业成成为苹果的触控面板加工主力供应商,业成最早从鸿海的小面板体系里脱离开来。而经过了多年的整合后,原来奇美里很多较难融入群创与鸿海体系中的人员,也太多脱离了台湾面板界,改投到了中国大陆的华星、彩虹、惠科旗下。而鸿海把整个夏普整并后,鸿海的小面板体系也完成了技术保持与融和功能。把深超运营的路竹6代LTPS产线并入群创,也正式确立了鸿海面板以群创为主的大面板时代。
随着手机面板18:9全面屏的快速更替,群创原来的3.5 代LTPS产线产能开始变得紧张,为了更好的服务客户,利用了群创的资源,把深超运营的路竹6代LTPS产线并入群创,不但能让深超的小团队,能更好的升级其a-Si手机面板到尺寸较大的中高端全面屏产品,继续挖掘深超自营面板线的盈利能力,还能让群创增加中小尺寸产品的营收,均衡各尺寸的产品线,提升群创的品牌运营能力。
目前路竹6代LTPS产线的产能约为20KK/月,在全球LTPS面积占有率上约为6%。出货量基本上与厦门天马那条产能约为24KK/月的6代LTPS产线相当。群创收购路竹6代LTPS产线也与深天马收购厦门天马6代LTPS产线有异曲同工之效,也就是都能把产线的拆旧摊销完全清除掉,轻装上阵。或许这两条产线的产权归属转换完成后,一场新的LTPS手机面板价格战又要来了。
当然,群创的另一个目的,也跟LG一样是在OLED上,群创的收购说明会上表示, LTPS面板是有机发光二极体(OLED)、miniLED及uLED技术的重要基础,提高LTPS产能将有助于群创在高阶手机产品技术发展,看来鸿海还是对当初LTPS液晶面板没能打入苹果供应链十分在意,希望群创能在后续的OLED面板上,能真正成为苹果手机的供应商。
据李星从各界了解到的信息显示,随着显示驱动越来越智能化,OLED制程材料的纳米化,影响OLED显示效果和寿命的诸多因素基本上已经被业界所克服。未来在高端手机面板领域,液晶技术会在三到五年内快速下滑、甚至消失,引领手机面板市场潮流的基本上是OLED技术。因此,如何尽可能的让LTPS液晶面板产能获取更多的利益,也成了OLED普及之前各LTPS液晶面板产线的重中之重,相信只要能减轻这些产线包袱的动作,面板厂商们都愿意去做。