美国总统川普(Donald Trump)日前出手挡下了由中国政府支持的投资基金收购莱迪思半导体(Lattice Semiconductor)的决定，可能激怒或引发中国方面惴惴不安。
根据中国官方媒体新华社(Xinhua)报导，中国商务部(China's Ministry of Commerce)发言人高峰对这项决定表达遗憾，并在记者会上告诉媒体，外国政府不应该利用政府审查收购，假借保护国家安全之名实施保护主义。
高锋指出，中国企业收购一家境外的外国企业，是正常的市场机制，应该得到公平客观的对待。
对于中国在全球扩展其于半导体领域的野心，美国在这方面的顾虑与禁令预计还将延续一段时间，特别是如果中国打算通过收购西方公司来扩大目标的话。
中国商务部很可能会说，莱迪思对于美国国防产业很重要的这一论点相当薄弱。因为莱迪思近年来已经退出大部份的国防业务了，该公司本身似乎也愿意出售其他产品，以便在美国外商投资委员会的审查下，进行与Canyon Bridge的收购交易。
另一方面，尽管中国企业收购境外业务确实是典型的做法，但这项收购交易的中国企业事实上却是国有企业。而且，对于中国试图加强其半导体同时颠覆美国的这种顾虑也合情合理。
对于美国政府而言，如果国家最重要的产业之一——半导体产业，被拆开来卖到世界上的其他地方——尤其是中国，那么真正要担心的是对于国家安全与经济的威胁。
日本、南韩与台湾的回响
这是一个十分棘手的情况。在某些方面，中国半导体产业的崛起以及美国对此的反应，并不像1970年代日本半导体、1980年代南韩半导体或是1990年代台湾半导体的崛起过程。因为日本、南韩与台湾的政府当局都致力于播种国内的半导体发展，以提升在全球电子产业的地位，甚至还曾引起许多美国企业的不安。
然而，现在所发生的情况却截然不同。一方面，中国是世界强权舞台的新进者，而其共产主义政治意识形态又与美国和西方世界的民主制度相冲突。长久以来，人们一直在一些最终可能引发军事冲突的议题上猜测中国的崛起以及北京与华府之间的紧张关系。
根据市场研究公司VLSI Research 董事长兼执行长G. Dan Hutcheson表示，日本、南韩与台湾的半导体产业崛起，都与其他各国和美国之间建立着密切的关系。南韩与台湾的许多工程师也都曾经在美国求学，而且也在美国企业工作过。
Hutcheson说：“中国目前所做的，以前都发生过了，不同之处在于中国在此数十年来并没有许多人在美国接受教育。”
Hutcheson表示，中国半导体产业的崛起也比其他亚洲国家更缓慢。他说，日本大约花了20年的时间成为全球主要的半导体大国之一，而韩国和台湾的发展速度还更快些。
Hutcheson说，应用材料(Applied Materials)公司是第一家(1984年)在中国出现的西方晶片公司。
他说，中国“已经在半导体产业的耕耘已经34年了，但还没有太多的成果展现。而今，他们投入了比任何人想像更庞大的资金。”
事实上，中国所计划或已在兴建中的晶圆厂数量与其他地区的数量相差无几。根据SEMI的调查，在2017至2020年间，预计在中国将有超过40%的前端半导体晶圆厂开始营运。
很显然地，中国半导体产业的快速崛起之势不可挡，但要达到与其他地区相当的技术水准，可能还需要多年的时间。北京政府当然不能仅凭收购美国半导体公司的一种策略来缩小差距。
编译：Susan Hong
(参考原文：The U.S., China and the Chip Industry，by Dylan McGrath)
01月07日 18:14
