以喷墨印刷的方式生产 OLED,比目前的蒸镀(Evaporation)技术还要简单快速,这种方法不会浪费原材料,相较之下传统的蒸镀法最终只能保留 10-40% 的原料。看准喷墨印刷 OLED 的商机,南韩、中国和日本面板厂都已积极跨入研究,但由于技术上的问题,估计要花 4 到 5 年,才有机会进行量产。
中国面板巨擘京东方(BOE),才刚在 5 月份于洛杉矶举办的国际信息显示学会(SID)面板周上展示一款喷墨印刷出来的 OLED,震惊四座。日本面板商 JOLED 也在 4 月发表全球首款以喷墨印刷方式打造的OLED。相较之下,Samsung Display、LG Display 至今还未发表任何采用类似技术的OLED,目前仍在积极研发相关科技。
不只如此,Seo警告,用于智能手表、智能手机等小尺寸屏幕的 Micro LED 技术,对韩厂还说也是一大威胁。Micro LED 不但分辨率高于 OLED,也适用于扩增实境(AR)、虚拟现实(VR)等全新科技。 苹果(Apple Inc.)已在 2014 年购并美国 Micro LED 新创业者 LuxVue Technology,还在台湾秘密开设实验室,研究次世代面板,如今不但掌握关键技术,据传还可能在今年进行试产。
OLED 电视面板原本由南韩面板厂 LG Display(LGD)独家包办,如今中国厂也掌握技术,开始生产 OLED 电视面板,向韩厂宣战。LGD 不甘示弱,据称明年将引进喷墨印刷制程,能大幅压低生产成本,藉此回呛中国厂。
韩国先驱报旗下的《Investor》报导,韩国研究机构UBI Research资深分析师 Yi Choong-hoon,极为看好 LGD OLED 面板的前景。他表示,LGD 采用喷墨印刷制程之后,可降低 OLED 面板价格,直接威胁中国液晶面板厂。
消息人士透露,LGD 和全球唯一的 OLED 喷墨印刷商 Kateeva,在 LGD 的南韩坡州(Paju)厂携手测试此一技术。和现行技术相比,OLED 喷墨印刷能简化制程,只需在基板上喷洒镀膜材料,无需昂贵繁复的程序。新技术仍在试验阶段,有望大幅降低 OLED 生产成本,价格过高是 OLED 难以拓展市占的主因。
OLED 颜色对比更鲜明、能源效益也更高,但是价格太高,市场相当局限。 当前 OLED 电视价格比一般液晶电视高出 3 倍,比高阶的量子点液晶电视贵上 2 倍。
UBI 的 Yi 预估,采用新技术后,明年 LGD 就能损益两平,新产线每月可生产 6 万组面板。此外,三星电子也可能改变决定,重回 OLED 电视面板的生产行列。 三星先前由于 OLED 电视面板的获利太差,2013 年起暂停生产,近来又表示无意重启 OLED 电视面板产线,将专注升级量子点电视QLED;但是 Yi 指出,QLED 还要 10 年以上才能商用。由此看来,OLED 喷墨技术商用之后,三星或许也会心动。