三星是小尺寸OLED面板行业霸主
根据韩媒报导,随着三星显示OLED事业与LCD事业的业绩差距增大,OLED可望成为主力事业。韩国金融业界预估,2017年第1季OLED事业营收将达4.5兆韩元(约40亿美元),创下季度历史新高,同时占据整体营收比例61.6%。而LCD事业营收约为2.49兆韩元,占38.4%。相较于2015年第1季OLED营收只占整体40%,如今OLED已成功挤下LCD,晋升为三星显示器的招牌事业。
2017年除了三星电子(Samsung Electronics)推出GalaxyS8系列智能型手机之外,第3季苹果可望推出搭载OLED面板的iPhone8。其它大陆手机业者为了摆脱廉价产品形象,也增加OLED面板采用,使OLED需求日渐庞大。根据调研机构预测,至2020年柔性AMOLED手机面板的年复合成长率将达88.2%。市调机构IHS Markit预测,2017年三星显示器将完全变身为OLED业者,OLED营收也会正式开始超越LCD。
面对市场趋势变化,三星显示开始调整产线与人力配置。2016年底原本生产LCD的牙山L7——1产线停产后,开始进行OLED转换作业,许多原本在LCD部门的员工也已调至OLED产线。报导指出,2016年第3季三星显示负责OLED事业的干部人数为31人,占整体干部人数30%,比2015年第1季仅14%高出许多。工厂作业员人力原本多在LCD产线,目前则是OLED与LCD各1.2万人左右,水平大致接近。
三星显示目前陷入LCD事业缩减与不缩减的两难,万一全力集中发展OLED事业,也担心会将LCD霸主地位拱手让给大陆竞争业者。2016年京东方开始兴建10.5代线LCD工厂,预定2018年启用。华星光电也积极规划11代线工厂启用事宜。大陆业者的大规模投资与追赶速度,令韩厂无法松懈。业界认为,大陆业者生产的电视面板有内需市场作为后盾,若持续进行攻击性投资,将来应会超越韩面板业者。
另一项三星显示器无法任意缩小LCD事业规模的原因,是必须确保可稳定供应三星电子所需的面板数量。三星电子决定以LCD面板为基础的量子点发光二极管(QLED)电视与OLED电视对打,此时若依靠向外部业者采购LCD面板,恐会削弱电视事业的竞争力。业界表示,三星显示究竟该增加对LCD投资,阻止大陆业者进攻,或者倾注全力投资OLED,是一项选择与集中策略。未来必须精准预估市场需求,随时关注市场脉动,绝对不是简单的决策。