在中国手机市场,以往依靠价格战所带来的快速增长态势正在消失;手机企业必须通过持续加大研发投入、推出更多黑科技产品来争夺市场。
泉州中院受理的华为公司维权案一审宣判——三星(中国)投资有限公司等三被告构成对华为终端有限公司的专利侵权,需共同赔偿8000万元。这是华为公司在全国系列维权案中第一个宣判的案件。
华为打赢了与三星的专利战首仗,当然,它不是第一家获得专利战诉讼胜利的国产手机企业。去年5月,北京市知识产权局认定,苹果iPhone 6和iPhone 6 Plus的外观设计侵犯了深圳佰利科技有限公司的专利权,并禁止苹果在华销售这两款手机。然而在一年后,北京知识产权法院“撤销了知识产权局的决定”,并确认苹果公司并未侵犯深圳佰利公司的外观设计专利权。
实际上,专利战已经成为手机巨头们的一种竞争利器。多年来,手机老大苹果与老二三星的专利诉讼无休无止,虽然苹果占据了主动进攻态势,但三星也多次提出反诉。喜欢告竞争对手专利侵权的苹果,之前也曾经被诺基亚屡屡提起专利诉讼。
手机巨头们的专利战,首先在于智能手机的专利收益巨大。根据高德纳公司数据,一部售价400美元的智能手机中,零部件成本总额大约在120到150美元之间,而专利授权费用则超过这个数额。因此,手机利润的高低,取决于自主掌握了多少专利技术,苹果的高利润就是如此。如果竞争对手通过抄袭等方式对专利侵权,也就对公司收益造成严重影响。
其次,在中国手机市场,以往依靠价格战、人口红利所带来的快速增长态势正在消失,用户消费升级、对于手机功能、品牌的注重程度超过价格,这使得手机企业必须通过持续加大研发投入、推出更多黑科技性能手机来争夺市场。
华为、OPPO、中兴、小米等国产手机企业都在建立专利库,华为已经成为最大的国际专利申请者。建立专利护城河,采取专利诉讼,一方面可以强化自身的技术优势,另一方面形成排他效应,是手机行业领先者对付追赶者最有效的手段之一。
但是,就“华为告赢三星”案例来看,若将其视为国产手机企业的专利反击战,恐怕为时尚早。已有业界人士分析称,与苹果和三星在设计、软件居多的专利诉讼不同,华为是底层通信技术专利的持有大户。在手机专利战的核心资源掌控上,国产手机还处于相对弱势,苹果、三星乃至诺基亚、爱立信,才是专利大户。
针对手机专利战现象,谷歌日前与三星、HTC、LG等Android手机大厂签订了代号PAX的专利共享协议,免费共享23万项专利,所有加入该协议的公司都要同意在任意满足Android兼容性要求的设备上共享涉及“Android和谷歌应用”的专利。这些专利供成员免费共享。
但谷歌并非活雷锋,手机厂商想要采用这些免费专利,就不得不预装Play 商店及一系列Google 应用,这就加强了谷歌对于Android生态的整体控制力,也符合“一流企业做标准、二流企业做技术、三流企业做产品”的行业大势。
手机企业的专利诉讼战是否会随谷歌的专利共享联盟而消失,还有待观察。但对于华为、小米等立志要成为世界前三的国产手机企业来说,继续增强技术原创能力,不要在核心知识产权上被别人卡住脖子,是应对行业洗牌的唯一选择。从这一点来说,“华为告赢三星”案例仍然具有启示作用。
远山(财经评论人)