苹果申请的“电子辅助设备”专利，描述了苹果在一个“经常被尝试但从未实现”的创意方面的尝试。
苹果专利申请描述了一款很“薄”的辅助设备，包含有传统笔记本硬件，例如大尺寸显示屏、实体键盘、显卡、接口等，但是，没有“宿主”它就无法运行。iPhone或iPad可以插入辅助设备的插槽中，起到CPU(中央处理器)的作用。
从外观看，苹果专利申请描述的辅助设备硬件与MacBook相似。
虽然这种辅助设备可以采用任何外形，但在苹果专利申请的大部分文档中，它仍然限制为与笔记本类似的外形。例如，在部分实现中，辅助设备包含有能插入iPhone 或iPad的插槽。位于底座上的插槽，可能包含有通信接口和传输电能的途径——可能是Lightning或Smart Connector。
另外，“宿主”设备也可以通过WiFi、蓝牙或其他无线技术向辅助设备传输数据和命令。辅助设备的存储模块能进一步扩展iOS设备能力。虽然文档没有透露相关细节，辅助设备的存储模块应当能允许iPhone或iPad读写应用数据。辅助设备可能安装有第二款操作系统或固件，以模拟笔记本运行环境或存储支持笔记本环境的iOS应用。
除处理数据外，“宿主”设备还可能用作触摸输入设备。例如，位于辅助设备键盘下方的iPhone，可以作为支持多点触控的触控板，同时支持Force Touch输入和触觉反馈。巧合的是，iPhone 7 Plus机身正面与新款MacBook Pro触控板大小相似。
在部分实现中，辅助设备还内置有显卡，帮助“宿主”驱动更大尺寸显示屏，或渲染iPhone/iPad不能独立完成的画面。
由于专利申请描述的辅助设备运行iOS，其配置的显示屏支持触摸操作。许多用户都要求苹果为Mac计算机配置触摸屏。
鉴于苹果对移动计算的态度，尤其是在最近的广告中把iPad称作是笔记本替代品，专利申请描述的产品极有可能不会上市销售。即便如此，这项专利申请也表明，苹果至少在考虑扩展iOS设备产品线，模糊手持设备与笔记本之间的界线。
不过从目前来看，苹果对销售两个泾渭分明的产品线很满意——iOS和Mac，本周发布新款iPad就是一个证据。
苹果类笔记本辅助设备专利申请时间是2016年9月。(编译/霜叶)
01月07日 18:14
