▲熔炉工作者浇筑新材料。
▲新材料的检测。图片来源：美国《技术评论》
“他们就像在跳芭蕾舞。”公司的材料科学家亚当·埃里森观看熔炉工作者的操作，熔化的玻璃将硫磺似的热量传递到周围的空气中，“这如同炼狱般灼热，玻璃硬化的速度很快，留给你操作的时间只有几分钟。”熔炉工作者浇筑的正是埃里森参与研发的新材料，这种新材料被公司命名为“大猩猩玻璃”。因其材质坚韧、轻薄，这种玻璃已经运用于多款智能手机。
研究人员正在测试该玻璃在材质属性上的其他可能性。一旦易弯曲且耐刮伤、耐破裂的新型玻璃研制成功，公司将开辟全新的产品类别，例如可折叠或可卷曲的手机及平板电脑。轻薄的柔性玻璃也可将生活中的应用曲面（如汽车内饰等）变成触摸屏显示器。
为了给科学家提供更多样品，研究团队平均每天准备8至12次的实验灌注。科学家们想知道，如果在不同的温度下熔化玻璃会发生什么。此外，研究团队还对不同的研制方法分别进行测试，以了解它们如何影响玻璃性能。
工程师们着迷于尝试新产品的各种潜在性能。例如，使用一台机器反复弯曲一块薄薄的玻璃，看它会滞留多长时间; 用另一台机器将玻璃弯曲两次，直到震耳欲聋的流行音乐将其震碎。分形科学（研究材料如何以及为何断裂的科学）专家使用定制机器来测量断裂玻璃所需的压力。利用显微镜，他们可以采集到所得裂纹模式中的机械信息。通过测试的材料接下来可能被制成手机模型，并从腰部高度的位置重复摔到水泥、砂砾或其他材质的表面以检测其耐用性。
01月07日 18:14
