硬件发展速度放缓，手机销量增长基本停滞。但是，在人工智能技术发展推动下，手机软件和服务开发方兴未艾，手机功能在不断扩大，日趋成为人们生活中不可或缺的一部分。
它还是高通斥资2700亿元人民币收购恩智浦半导体的原因，因为高通希望进军智能手机芯片之外的其他业务领域。它也是苹果大力推动服务业务的原因。
苹果10年前发布首款iPhone后，多年来全球智能手机销售一直快速增长，例如2010年销量增长75.8%。但2015年全球智能手机销量增速放缓至10%，市场研究公司IDC预计2016年将进一步放慢至仅0.6%。另外一家市场研究公司Gartner预计2016年全球智能手机销量将增长4.5%——仍然远低于2015年的14.4%，但以iPhone和三星Galaxy S系列为代表的高端智能手机销量将下跌1.1%。
数个因素侵蚀了智能手机市场增长动力。市场趋于饱和，IDC预计2016年全球智能手机销量为14.5亿部；美国移动运营商最近不再提供补贴，让消费者全价购买手机，导致换机周期延长。花旗银行估计，换机周期由2011年的不足24个月延长至2016年第三季度的31.2个月。
虽然手机厂商最近增添了一些新特性，例如双摄和防水，但分析师普遍认为，在可预期的将来，不会有硬件进步能拉动智能手机销售增长达到2位数。
知名分析师吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，“问题是：有其他技术能拉动智能手机销售再次高速增长吗？”部分可能拉动手机销售的功能距离商品化还有数年之遥，例如真正可折叠的屏幕，大幅提高增强现实技术实用性的技术进步。
软件接力硬件成智能手机增长新动力
虽然硬件进步乏善可陈，但以人工智能为代表的软件技术在快速发展。人工智能推动了视觉和语音识别软件的发展，催生了苹果Siri、亚马逊Alexa和谷歌助手等语音助手。
亚马逊Echo智能音箱和Snap的Spectacles智能眼镜，是风险投资公司Andreessen Horowitz合伙人本尼迪科特·埃文斯(Benedict Evans)所谓“无障碍计算”的范例——除智能手机外集硬件与应用于一体、方便使用的设备。
投资公司Macquarie Capital高级分析师本·沙赫特(Ben Schachter)表示，“我们的观点是，未来的创新将来自软件而非硬件。”他预计用户将越来越多地利用软件满足娱乐、医疗、出行等方面的需求。”
在最近的财报分析师电话会议上，苹果重点介绍了包括Apple Pay和App Store在内的服务业务。苹果服务业务营收增长24%至436亿元人民币——只相当于iPhone的22%，但iPhone业务营收下滑了13%。苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)表示，过去4年公司服务业务增长了近1倍，达到本财年《财富》100强公司的规模。
苹果智能手机业务的成功，很大程度上来自它同时对软件和硬件的控制。现在，谷歌开始向苹果学习。多年来，谷歌一直把手机业务重心放在开发Android操作系统方面，但它去年11月发布了自主品牌Pixel手机。
对于其他手机硬件厂商而言，由于市场增长放缓，市场份额大战更激烈了。华为计划未来5年成为全球第一大智能手机厂商，进军高端手机市场。上个月，华为在德国推出售价达5373元人民币的Mate 9手机。它还在美国推出了荣耀6X，起步价仅为1724元人民币。
高通产品管理高级副总裁拉吉·塔鲁利(Raj Talluri)说，“智能手机在发生嬗变，它将成为家庭音响系统或电视机的遥控器(在这些设备遥控器找不着的情况下)，手机将变成控制中枢。”(编译/霜叶)
01月07日 18:14
