富士康是全球最大的代工商之一,为其他公司制造产品。富士康的客户包括苹果、索尼、任天堂,但是代工业务的利润率低,而且增长潜力有限。
这也是为什么富士康董事长郭台铭在去年斥资3888亿日元(约合33亿美元)收购夏普的原因,后者是一家拥有104年历史的消费电子制造商。郭台铭表示,他想利用夏普这一知名品牌让富士康成为一家受尊敬的高科技消费电子创新者。
要想实现夏普这一品牌的复兴,郭台铭需要拿回夏普在过去几年为了筹集现金而出售的权利。郭台铭选择让自己的得力助手戴正吴负责夏普的运营。去年12月,戴正吴拿回了夏普在欧洲的品牌使用权,方法是直接收购了此前取得这一授权的公司。
戴正吴在去年11月举行的新闻发布会上称,他还打算撤销与中国电子品制造商海信达成的一项交易。去年,海信收购了夏普品牌电视在美国的销售权,2020年底才到期。
海信拒绝夏普回购提议
海信表示,在协议到期前,不会归还夏普品牌电视的使用权。“我们感觉是被迫捍卫我们的授权协议,”海信总经理林澜在电邮中表示,“夏普品牌对我们很重要”。他同时证实,已经接到了夏普关于回购品牌使用权的请求。
夏普、富士康不予置评。在中国低价电视制造商的大力渗透下,电视已不是消费电子公司的一个利润丰厚的产品。但是,早稻田大学商学院教授长内厚(Atsushi Osanai)表示,电视依旧是一个重要的营销工具,企业喜欢看到他们的品牌名称处于客厅的中央。长内厚曾经供职于索尼电视部门。
这也是为什么索尼、松下两家日本公司在削减了许多消费电子业务后,依旧在美国销售电视的原因。海信希望在美国电视市场扩大影响力,计划在本周举行的国际消费电子展(CES)上推出新款夏普品牌电视。
林澜称,夏普从授权协议中获益,因为海信每销售一台夏普品牌电视都会向夏普支付一定费用。但是戴正吴在去年11月表示,他希望获得夏普品牌的完全控制权,回购使用权是其推出夏普品牌产品长期策略的第一步。他表示,夏普的产品目前主要在日本销售,包括空气净化器、烹饪锅等。
郭台铭在去年6月份的股东大会上称,富士康的生产效率将帮助夏普以更具竞争力的价格在全球市场竞争。“我们想帮助夏普降低成本,”他当时表示。
拒绝回购是谈判策略?
尽管海信拒绝重新谈判的立场可能是一种策略,为的是从现金充裕的富士康手中获得更高报价,但是如果海信坚持这么做,这对于富士康来说也是一个挑战。
富士康计划投资88亿美元,在广州建立一家液晶电视面板厂,使用夏普的技术。知情人士称,富士康已表示,将停止向三星电子、海信供应液晶电视面板。这就意味着,富士康需要另外一家大客户,这家客户可能就是旗下子公司夏普。
除了中国,美国也是富士康新广州工厂所生产大尺寸液晶电视面板的主要消费市场。过去几年,富士康曾多次小规模尝试直接在市场中推广产品。但是分析师认为,富士康把夏普重新打造成一个全球品牌面临挑战。
长内厚称,夏普在亚洲是一个知名品牌,但是在欧洲和美国的知名度相对较低。这就意味着,至少在未来5年内,富士康需要一大笔营销预算,这凸显出了拿回夏普美国电视品牌使用权的必要性。
海信称,夏普品牌有助于公司积累营销诀窍,与美国大型零售商建立关系。分析师表示,海信可能最终会利用这些资源推广自主品牌电视,这对于富士康来说又是一个挑战。海信拒绝就其商业计划置评。