ATL,这家低调的中国公司已是全球最大的聚合物电池供应商。
这是ATL首次公开承认,自己是三星Note7的电池供应商。
稍早之前,三星已经披露,这次发生爆炸的Note7电池,均由三星自家子公司SDI生产;而ATL为Note7生产的电池,迄今尚无经过厂方确认的燃烧爆炸事故记录。为此,三星不仅拒绝召回使用ATL电池的Note7手机,还将更多Note7的电池订单交给ATL。
业内人士认为,在Note7电池爆炸事件中,ATL再一次证明了自己的技术实力。在消费电子领域,ATL的聚合物电池目前已经做到全球第一。
这家手机电池生产商,有何秘密武器。
创始人:毕业于上海交大船舶工程专业
ATL是一家锂电池代工企业,创始人是公司的首席执行官曾毓群。
曾毓群是福建宁德人,在业界他有个广为人知的英文名Robin。
曾毓群1989年从上海交大船舶工程毕业,毕业分配回福建一家国企。据说只干了3个月,他就辞职,跑到广东一家电子厂做工程师。
这家工厂名字为东莞新科磁电厂(SAE旗下制造基地)。现在SAE是全球最大的独立硬盘磁头供应商。
在新科,曾毓群遇到了一起创办ATL的另外两位合伙人。一位是SAE执行总裁梁少康,一位是曾毓群的顶头上司陈棠华。
据说,有一天,梁少康来找曾毓群让他帮着看一个电池项目,曾毓群虽然觉得锂电池可以做,但自己无意加入;后来梁少康找来陈棠华做曾毓群的工作,随后3人决定创办ATL。
1999年,ATL正式成立,并在广东东莞成立工厂,主要业务方向是软包聚合锂电池。
因为当时索尼、松下等硬壳、圆柱形电池已经做得很好,ATL决定通过差异化产品来开发市场。
那就是,聚合物锂电池。
ATL成立以后,曾毓群带着资金飞到美国,购买了美国贝尔实验室的聚合物锂电池的专利授权。
这也让ATL的技术,获得了诸多大手机品牌的青睐。
但买到技术后,ATL发现,贝尔的技术做出来的电池容易鼓包变形。当曾毓群再去询问贝尔高层,得到的答案是确实如此,贝尔对此也没有。当时全球二十几家企业购买了专利授权,但都没有解决这个问题,但ATL后来解决了这个问题,这也是后来ATL能够发展起来的重要原因。
据悉,曾毓群从美国回来后夜不能寐,赶紧研究这个问题如何解决。后来从改变电解液成分入手,让生产电池溶液的企业弄出了七个新配方,排除了原本配方里面低沸点的化学物质,造出来的电池就不鼓包了。
聚合物电池的好处是可以随意改变电池的形状,可以为客户量身定制电池。加上本身过硬的技术,ATL开始不断赢得国内手机厂商的订单,逐步发展做大。
被TDK收购
ATL是一家中国公司,但从资本角度上看,ATL是一家日本控股的中国公司。ATL的大股东是日本电子原材料及元器件制造商TDK,也就是新科的母公司。
ATL的发展还算顺风顺水,2002年6月份,ATL实现了当月盈利,且当年实现了盈利。同年,ATL进行第一轮融资,风投机构是台湾汉鼎;2003年,又找了第二轮投资,美国凯雷投资和英国3i集团投了2500万美元。
但后来大股东想要撤资,缺乏资金的ATL必须寻求另外的投资人接盘。当时有两家机构愿意接手,一家是TDK,也就是新科的母公司;一家是美国公司。最终这部分股权卖给了TDK。
一位ATL内部人士证实:ATL是TDK的子公司,但整个管理团队大部分还是中国人。应该说ATL尽管被认为是中国企业,但也有浓浓的日本味,这与创始团队的新科出身有关,也与TDK这个大股东有关。
供货苹果
2004年,苹果找上门,ATL为他们解决了当时锂电池循环寿命过短的问题。据悉,ATL为苹果的一款MP3供货,共计1800万多个。
随后,随着苹果进军智能手机行业,ATL也顺利成为iPhone电池供应商,直至今天。
如今,ATL已经是高端智能手机首选的电池供应商,三星、苹果、华为、OPPO等企业都是ATL的客户。
从规模上来说,ATL如今已经全球最大的聚合物电池供应商。2015年的营收高达百亿元。
2011年,曾毓群进行二次创业,ATL的汽车动力部门剥离出来,在福建宁德成立CATL,中文名宁德时代新能源科技有限公司,CATL则是一家纯中资公司。如今CATL成为全球第三大汽车动力公司,仅次于松下和比亚迪。