苹果何为待明年才采用OLED
OLED目前的应用范围的确很广,应用最多的当属智能手机和电视机,智能手机最早是三星在推动,现在三星可以说吃下智能手机市场绝大部分OLED的利润,而电视机领域则主要是LGD,但是想必LGD至今应该没有盈利多少,此前京东方人员曾对笔者称,LGD是大尺寸OLED领域投资最多的企业,同时也是大尺寸OLED领域亏损最厉害的企业。不可否认LGD在OLED领域具有很强的技术和专利优势,但是OLED在电视机领域的发展可谓迟迟见效不强!
除了在智能手机和电视机两大领域以外,包括当前呼声同样很高的AR/VR领域,OLED依然是“红人”,不过,据业界人士向笔者强调,OLED在AR/VR中的刷新率的确是LCD无法匹及的。但是,在该人员看来,OLED并非专为AR/VR而生,他表示今后会有一种转为AR/VR产品的屏幕诞生,OLED只是目前的一个优选而已。而夏普也在今年也发布了一款LCD面板,称夏普早在一年之前就开始设计和规划专门用于VR的显示屏产品线。此外在车载市场以及工控市场,OLED都可谓有用武之地!
那么,近来传的沸沸扬扬的iPhone8将会采用OLED显示屏又是怎么一回事呢?自从苹果对外宣布明年将会采用OLED显示屏以后,对此宣传力度最大的应该当属韩国媒体,最初称三星已经获得了苹果1亿块OLED屏的新闻,日前韩媒再次报道称苹果2017年将需要2亿块显示屏,该消息源于苹果的韩国供应商,但是据笔者联系京东方,对方却表示苹果明年的OLED需求是1亿块。
众所周知,三星采用OLED显示屏已经是很早之前的事情,随后国内如OPPO、vivo、金立等品牌也曾大量采用过OLED,且基本上都是来源于三星,所以说,从产能方面来看,如果在此之前苹果想采用OLED的话,三星应该能够提供足够多的量,更何况苹果的LCD屏供应商LGD也能够提供。那么苹果为什么到iPhone8才采用OLED呢?
个人认为原因可能在于以下方面,首先,之前虽然如三星、OPPO、vivo都采用了OLED屏,但是除了三星以外,其余手机品牌的出货量并不大,三星用的是自家的屏,但是今年来,OPPO、vivo的出货量急剧增大,在三星及OPPO、vivo甚至华为等手机品牌的带动下,OLED显示屏的确已经成为今后的一种趋势,可以说苹果是迫不得已而为之;其次,鉴于以上原因,之前不采用的部分原因则在于成本高,前几年虽然说三星、LGD都能够量产,但是采购成本却比LCD要高不少,而且采用的厂商不多,苹果没必要跟风;其三,从今年即将发布的iPhone7系列来看,所谓的“黑科技”越来越少,更多的只是一些微创新,明年是苹果手机成立十年之际,业界普遍认为届时将会有大修改,事实上,苹果也基本上是两年一大改。
苹果采用OLED或许只是权宜之计MicroLED才是最终的选择
从三星和LGD等企业来看,他们都关闭了不少的LCD产线,原因应该在于以下两方面,首先是在LCD市场,他们的技术优势和市场优势逐渐变得微乎其微,面板产业是中国政府大力扶持的一个产业,现在已经拓展到面板相关供应链,当技术优势可以忽略不计的时候,考量的就是杀价,这对于本土厂商而言优势显而易见,这也是为什么韩日台系面板厂商关闭LCD产线的同时大陆厂商却大力新建的一个原因,中国这个大市场决定了需求明摆在那。另一方面,对于三星和LGD而言,我们都知道,OLED市场一旦起来的话,受益最大的莫过于这两家企业,逐渐关闭LCD产线,带动OLED市场,是它们最佳的选择,这点想必业界都知道。正出于这两方面的原因,所以三星和LGD乃至愿意放弃LCD市场的一些低利润转向下一代OLED市场。
小尺寸的LCD在近年来的确关闭了不少,产能急剧下降,从而导致了缺货,目前智能手机可谓“一屏一芯”难求,大尺寸面板缺货则在于对市场的周期性波动以及产线的关闭。从大陆最近新建的一些大尺寸面板厂来看,至少在大尺寸面板方面,OLED无法在短期内替代LCD,前不久群创董事长王志超明确表示,柔性显示将来是趋势,但不见得OLED会是主流技术,目前看来还有其他的技术选项。他甚至强调,无论从性价比、信赖度还是成本来比较,都看不到OLED技术全面取代LCD的理由!
那么,苹果真的会持续采用三星的OLED屏吗?我们都知道,苹果是手机界内获取利润最高的公司,这促使其供应商的毛利润都要高于一般的供应商。值得注意的是,苹果的处理器除了在iPhone4之前是采用三星的以外,iPhone4以后的手机一直都是采用自家的处理器;而我们也都知道,在智能手机中,成本最高的莫过于闪存、处理器和显示屏,其中显示屏模组占据整个手机成本高达10%~15%,成本仅次于闪存,甚至比处理器的成本还高。
对于处理器采用自家的除了成本因素以外,还有一个很重要的原因则在于安全性,之前苹果笔记本一直都是采用英特尔的处理器,近来据消息报道称,苹果笔记本也将自主研发X86处理器,并交由AMD代工(但目前AMD已经没有自己的工厂,AMD目前主要是由格罗方德和三星代工),不过,如果该消息可靠的话,那么苹果为何又没有选择AMD的基于X86处理器架构研发的Zen处理器架构呢?
再来看苹果消费类电子产品:智能手机、平板、笔记本电脑,这三种产品都与显示屏息息相关,而且今后不排除苹果还将研发VR/AR,而显示屏的成本又这么高,从长远角度来看,这也不难理解为什么苹果两年前收购了MicroLED公司LuxVueTechnology,当时LuxVueTechnology提交了部分MicroLED技术专利,这些技术可以线显示屏比当前所使用的LCD屏幕色彩更加出色,此外功耗也将更低,同时苹果还建立了蓝宝石水晶工厂。事实上,苹果已经收购了很多的小公司,通过获得技术实现产品的差异化。
MicroLED是在底层用正常的CMOS集成电路制造工艺制造成LED显示驱动电路,然后在用MOCVD机在集成电路上制作LED震裂,从而实现微型显示屏,可以将其理解为LED屏幕的缩小版。其优点和缺点也十分明显,优点在于其集成了无机LED的高效率,高亮度及高可靠性,响应时间也很快等。与OLED相比,其色彩更加容易准确调试,而且使用材料的寿命及稳定些也更长。
当然,其缺点也有不少,尤其是成本方面,由于其依赖的是单晶硅衬底做驱动电路,这就意味着制作一块屏幕至少需要两套衬底和相互独立的工艺,这会导致成本的上升,尤其是较大面积应用时,会导致良率也面临挑战,与OLED相比的话,其成本并没有任何优势。此外,其还很难做成曲面和柔性屏幕,这方面OLED和QLED都有优势。此外,MicroLED还面临着全彩化、发光波长等致命性问题。
索尼自退出LCD市场后,并不代表其在显示屏市场就销声匿迹,与韩国三星、LGD不同的是,退出LCD市场的索尼并没有选择OLED,事实上早在2007年的时候索尼就研发了OLED电视机,但是由于采用的是当时发展并不顺畅的印刷技术,所以索尼的OLED电视机从来没有量产过!与苹果一样,索尼最终选择的是MicroLED。
另一方面,我们都知道,目前苹果智能手表都是采用AMOLED,但是据台湾媒体今年中旬报道称,苹果最快将在明年下半年使用MicroLED面板代替目前的AMOLED面板。苹果在MicroLED的布局除了收购了上述公司以外,去年还在台湾成立了MicroLED研发实验室。目前台湾不少面板厂依然还没有选择OLED和MicroLED中的任何一项而是选择观望,例如群创。
虽然MicroLED至今尚且还未实现大规模商用,但是也有了一定时间的历史,从苹果采用OLED来看并非其长久之计,对供应链管理严格的苹果,显示屏采用自己生产的是迟早的事情,当然,哪怕届时苹果采用了MicroLED并不代表OLED前景不好,苹果收购LuxVueTechnology布局LuxVueTechnology,除了是对供应链的控制以外,还有一方面的原因则在于实现差异化,明年苹果采用OLED只是一个过渡期,而初期苹果智能手表采用MicroLED也是处于初期的一个小批量量产阶段,待技术成熟后,苹果产品采用MicroLED只是迟早的事情。
此外,尽管苹果和索尼都布局MicroLED,但是其有点与三星和LGD布局OLED类似,苹果布局的是小尺寸MicroLED,而索尼布局的大尺寸MicroLED,事实上,早在2012年的CES上,索尼就已经推出了MicroLED应用在电视机上,其还计划将在明年量产进入市场,MicroLED的发展动态,明年就看苹果智能手表和索尼电视是否真的会采用了。