事实上,在面板领域,TFTLCD与OLED之争已久,在最初日系大厂Sony开发并生产商用专业显示器时,OLED面板已经崭露头角。不过,终究Sony未在市场上真正成功推动OLED应用,沉寂的显示技术,尔后被三星显示器发扬光大,应用于中小尺寸手机面板上,其自发光特性,不需背光模块,使得三星电子(SamsungElectronics)凭借着几乎柯断OLED面板市场的态势,在智能手机一役上成为可以与苹果分庭抗礼的龙头。
当然,OLED面板也非三星独有技术,事实上LGDisplay在发展W-OLED上,亦即白光OLED搭配彩色滤光片之制程技术,也可以达到传统OLED面板之效果,以两大韩厂推出的OLEDTV为例,几乎都可以做到薄度如同旗舰智能手机般的外型,并且因为光线透过照射造成的光衰退较少,高对比、高色彩饱和可说是OLED面板的最大强项。现今中小尺寸OLED面板手机也非韩厂专利,不少大陆业者都已经导入。
TFT-LCD阵营则是拥有供应链成熟的优势,事实上,友达、群创、夏普等等面板大厂几乎也都有可以生产OLED面板的技术,然而在量产能力与良率上,不如韩厂得心应手,再观察上游的驱动IC供应体系,台系驱动IC大厂联咏、奇景等等,多半是以LCD驱动IC设计为主力,如何跨足到OLED驱动IC,是个不小的考验。
从半导体、面板的供应来看,苹果在2017年若真的要导入OLED面板,势必需要与在手机品牌市场最大竞争对手三星作出让步与妥协,苹果与另一韩厂LGD在高阶LCD手机面板合作已久,但短期内,苹果投资LGDOLED面板产线的效益恐怕不会太早显现,向三星大量采购OLED面板无法避免,但又要如何建顾手机市场竞争与供应体系,市场高度关注苹果的策略动向。
而是否能够降低对韩系业者的供应体系依赖,并且维持既有苹果联队的优势,成为业界关注的重点之一。而现今传出,苹果有意自行设计OLED面板之驱动IC,藉由人才吸纳等手段,这已非不可能的任务。加上晶圆制造龙头台积电仍是苹果相当有力的支持伙伴,配合台系相关半导体供应体系,苹果这次转向OLED开启的三大战线,分头各自能够传出捷报,最终迎向漂亮胜仗的可能性,并不是没有的。