在GalaxyS7edge带起曲面萤幕热潮后，苹果似乎也开始考虑起类似的设计。日前美国专利及商标局（USPTO）便通过了苹果的一项专利，详细描述了苹果产品的“侧边萤幕”，并与三星的产品做出区别。
事实上，苹果早在2013年便已经提出曲面萤幕的设计专利，比三星的第一代曲面手机GalaxyS6edge早了近两年，不过并没有付诸实现，原因可能是考量到供应链的产能。以三星的情况来说，在刚推出GalaxyS6edge时也曾饱受产能问题困扰，甚至严重影响2015年旗舰机的销量，不过经过两年磨合，三星已经有了让旗舰机全面曲面化的产能，甚至传出将与小米合作来供应曲面萤幕。
▲位处侧边（sidewall）的曲面萤幕设计。（Source：USPTO）
在最新的专利中，苹果则描述了一个比较不同的曲面设计，称之为“具弹性的萤幕”（flexibledisplays）。与三星的曲面是从正面直接延伸到侧边不同，苹果选择在正面与侧边萤幕的过度之间加上一道“隔阂”，使得它实际上被分割成两个萤幕。至于这道“隔阂”，则可能是某种特殊样式的外壳，贴印（printed）上去的外罩，或是纯粹以“像素”隔开。
与GalaxyS7edge类似，苹果也选择在侧边加入一些虚拟功能键，用来取代掉实体按钮，例如静音键与音量键，或是直接用来当作第二萤幕，作为正面部份的互补。有趣的是，苹果提及这些按键将包括几枚透明的按钮，镜片（lenses），以及体感回馈（hapticfeedback），类似目前在AppleWatch上的震动通知与ForceTouch，但总体来说，其实不容易具体想像会是怎样的手机。
▲新的iPhone造型将比较接近iPhoneSE甚至iPhone4s。（Source：USPTO）
值得一提的是，这项专利除了被明确指称将会用在手机，机身设计也会与iPhone6s略带圆润的边缘造型不同，比较像是iPhoneSE的样式，使得“曲面”的角度会更接近垂直。专利文件也指出，侧边萤幕的功能，可能可以透过不同的触控方式，例如点、滑或其他手势，来开启不同的操作模式，暗示iOS可能会有新的UI设计。
尽管苹果的专利只有极少数会实际用在产品，不过与过往不同的是，苹果在仅仅15个月内就修改了这份专利3次，显示苹果对这项技术的积极度。而日前，苹果设计长JonyIve受访时也少见地跳过iPhone7，直接指称2017年的十周年款iPhone“将会像是一块薄玻璃”，或许也暗示了这项专利很快就会用到新iPhone。
撇开遥远的2017年先回到下个月的iPhone7，目前主要的流言已经包括会大致保留iPhone6的外观但移除3.5mm耳机孔，使用新的Home键，采用A10处理器与3GB记忆体，同时提高机种的储存空间到32GB/128GB/256GB。依照目前流出的机壳，也可以发现苹果明显增加了相机元件的尺寸，或许可以期待iPhone在相机上的变化。
iPhone7预计将在9/6或9/7举行发表会，并在约一周后正式上市。
01月07日 18:14
