摄像头绝对是手机发展史上重要的里程碑硬件,自从有了摄像头,手机就不再是耳朵和嘴巴专属工具,越来越多的照片和视频让眼睛逐渐成为了手机的核心使用者。事实上,摄像头对于手机,也具有眼睛的功能,彻底改变了手机大脑的输入方式,进而成就了智能手机时代。
对于智能手机来说,摄像头就更为重要。没有摄像头在手机上的普及,我们无法想象随手拍这样的微博会火遍社会,也无法想象微信的朋友圈有那么多精美的晒图,同样,没有摄像头,我们也就没有现在方便的二维码支付,未来,摄像头还会与更多新技术结合,让虚拟现实等都变成现实。
自从摄像头在手机上出现,就一直是手机厂商营销的重点,像素大战经久不衰。进入到智能手机时代以后,因为触控和观看体验的原因,大多数厂商首先是把竞争关注的焦点放在了屏幕上,因此,屏幕变得越来越大、越来越清晰,后来还出现了压感屏幕、三星手机一直力推的曲面屏幕。
但是,屏幕总是有一个极限,还受到技术的制约,当屏幕足够大足够清晰之后,人们又想起了摄像头,因为摄像头在某种意义上是内容生产者。没有好的内容,屏幕这个输出者也就无用武之地。
智能手机的摄像头变得更加重要,也就让手机厂商需要花费更多的心思来提升自家产品摄像头的能力。手机厂商的选择,首先是提高像素水平,2007年诺基亚N95是一颗500W蔡斯摄像头被誉为神器,到了2013年诺基亚Lumia1020搭载的4100W像素的PureView技术摄像头,完全达到了单反数码相机的水平。遗憾的是,诺基亚从此衰落,没有机会继续创造手机摄像头的像素神话。如今,三星手机已经应用了单反技术,且有消息显示,三星申请了新专利,未来手机将配备可分离的摄像头模块,意味着用户自行更换。
不过,虽然拍照能力与像素关系密切,但仅仅有高像素并不代表一定是高质量照片。照片拍的好坏不全是像素高低问题,还包含了镜头质量、图像传感器、闪光灯的使用以及很多其他因素!与诺基亚不同,一些手机厂商采取的是低像素高画质的技术,比如UltraPixel成像技术、光学防抖,三星也在业内首次应用了属于单反相机的双像素相机传感器技术。
国内外智能手机都在加强自己的拍照能力,除了提高摄像头的像素,差异化体验也成为竞争力的核心。与其他手机企业不同,作为行业领军企业之一,三星一直在小像素尺寸、宽动态范围、低光敏感度、即时自动对焦等方面努力,力图形成自己独特的竞争优势。
在巴塞罗那世界世界移动大会上,三星发布的GalaxyS7和S7edge搭配了全新的摄像头,据称不仅仅是在户外、而是在任何情况下都能表现得非常出色。三星研发了DualPixel技术,据报道,这项技术是在设备的影像传感器上实现的,可以让手机的对焦速度像人眼一样快。此外,为了提升感光度,三星也对手机摄像头的像素尺寸进行了微调,1.4μm的像素大小会带来更好的低光下的敏感度。三星GalaxyS7也提升“更大幅度”,其中包括更好的“智能宽动态范围”(SmartWDR)的支持以及将支持更快更精准的“相位检测自动对焦”(PDAF)技术等等。值得一提的是,三星让移动设备上摄像头组件的高度减少了17%,手机的背面不再显得那么突兀。
在智能手机的发展轨迹中,从没有摄像头到摄像头成为必备硬件,从低像素低质量的拍照到现在高清甚至3D的摄影,从单个摄像头到前后各一个摄像头然后发展到多个摄像头,未来还会因为手机其他组件的能力提升、画面处理软件水平的提高而得到更大的应用。据说,一种平面超薄镜头已经研制成功,其厚度比人的头发丝还细十倍,在5年内即可让智能手机,数码相机和眼镜更轻更薄,也许摄像头也将与屏幕融化到一起。