疑傍上苹果,友达的OLED技术有望起死回生

在OLED领域,友达早年也曾花精力进行研发并积累了相当的技术参数与经验,后因在这一波液晶周期里出现资金困难和没有取得下游核心厂商的认可与支持,加上上游资源的供给能力也同样难以保证,友达解散了其OLED团队,其团队成员除部分改行并入液晶面板团队外,也有部分流失到其它机构或面板企业继续进行OLED技术的相关研究。从这看来,苹果看中友达OLED技术并非空穴来风。
    2016年1月11日,友达(2409:TW)针对苹果注资事宜,对外表示不便单一客户及产品。

    由于近期苹果台湾实验室在OLED相关技术方面与友达互动频繁,并有引入曾在友达早期从事OLED研发的人员入职,外界有传闻苹果新一代iPhone显示屏将采用AMOLED面板,为了获得更详细的基础技术和后续的产能保证,将对友达注入资本,扶持其成为AMOLED面板供应商。

    苹果从2011年开始储备相关的OLED专利和技术,并从LG引入技术人员加入开发团队,持续在对OLED面板的硬件架构设计和软件驱动进行优化,以改善OLED的亮度和色彩稳定性。在经过几年的努力后,有传闻称苹果OLED面板的研发在近期有了突破性进展,通过驱动控制IC和新型的面板结构组合,解决了原来影响OLED推广过程中出现的亮度和色彩稳定性不佳的难题,其中有部分量产技术在韩国的实验室得到了验证。

    为了完成这些技术的量产转化性,苹果通过高通和台积电的渠道取得了原高通在龙潭科学园区的厂房与设备,2015年4月份利用该厂房设立美商苹果电子股份有限公司台湾分公司研发新型MEMS显示技术来改进OLED的相关性能。

    在OLED领域,友达早年也曾花精力进行研发并积累了相当的技术参数与经验,后因在这一波液晶周期里出现资金困难和没有取得下游核心厂商的认可与支持,加上上游资源的供给能力也同样难以保证,友达解散了其OLED团队,其团队成员除部分改行并入液晶面板团队外,也有部分流失到其它机构或面板企业继续进行OLED技术的相关研究。从这看来,苹果看中友达OLED技术并非空穴来风。

    友达彭董2015年曾表示有信心透过技术差异化、产品差异化来应对行业的竞争,友达仍在一些领域拥有专利优势,可以让客户避免专利诉讼带来的困扰。而友达在面板领域的这种专利、技术差异及优势,也同样被苹果所看重。在OLED大厂三星和LG都没法完全对苹果开放所有的OLED量产技术时,借助友达原有的OLED技术、经验与专利积累,来完成OLED面板从设备、材料、工艺等的整个工艺流程标准化,是苹果不多的选择之一。

    否则的话,多家技术、工艺、产品标准不统一的面板企业同时生产OLED面板来供应苹果手机,不但要面临现在苹果手机装配不同工厂面板线产品导致的颜色差异问题,作为具备半衰期的OLED产品,苹果以后还要面临多家厂商不同产线采用不同OLED技术生产出来的OLED产品性能效果差异的问题,这显然是苹果不管怎么样也不能接受的。

    友达目前再自行重新拾起OLED技术来研发,除了难以短时间内取得突破外,仍然还面临不小的资金压力问题,2015年液晶面板价格全面下降,并且随着技术成熟,各大面板厂商也失去了高价高阶面板的业绩支撑,同时还面临大陆面板厂商不断扩充产能陆续释放,对台湾的面板产业带来巨大的压力。友达光电2015年全年合并营收新台币3605.4亿元,较2014年减少11.7%。,其主要营收来源的大尺寸面板出货量2015年为1.565亿片,也比2014年下降9.6%。

    业界此前也有传闻苹果2016年要将低阶机种的部分4英寸LTPS手机面板订单分给友达,可以苹果与友达之间并非没有实质互动。如果苹果真的向友达伸出援手,借助苹果对OLED面板工艺技术及制造设备的标准化整合能力,直接取得成熟化的OLED量产技术,不但解决了友达在OLED领域的市场先机与出货通道问题,同时也可以通过苹果对供应链的掌控能力,杜绝上游OLED材料资源供应波动难题。
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