夏普此前曾向中国电子信息产业集团(CEC)提供普通IGZO背板工艺的生产技术及相关设备,协助熊猫电子建设8.5代液晶面板产线,目前这条产能已经成功试车运行,良率也在稳步提升中。
中国的液晶面板技术仍处在相对低端的领域,中国面板厂商虽然在消费类电子领域市场份额快速增长,但都是在价格区间较低的部分。由于面板核心技术上没有优势,中国面板厂商只能用产能和价格来竞争,因此中国面板厂商一直期望取得更多的面板技术来提高产品装置的规格以及提升产品制造的良率。在比较成熟的高级面板技术,特别是高清分辨率的背板生产技术,需求更是十分强烈。当中国熊猫获得夏普的IGZO生产技术并成功量产后,包括京东方在内的中国其它面板厂商也积极寻求夏普的相关技术转让与专利支持。
同样在印度方面,由于庞大的市场空间与国家发展需要,面板产业也成了印度比较感兴趣的领域之一,从今年开始一直努力说服日本、韩国、台湾相关企业到印度发展业务或转让相关生产技术。目前夏普已开始讨论以70亿日元左右的价格向印度企业Sterlite Technologies提供液晶面板制造技术,也仅限用于生产电视的大型液晶屏生产技术。
夏普2105年8月份开始考虑出售面板事业,计划将面板事业分拆出去、接受外部企业出资成为一家合资公司后,夏普不再像以前一样坚持持股比重超过50%,接受让出营运主导权,此前鸿海一直积极寻求获得夏普的营运主导权,均因夏普内部反对受阻。
但在中国重金扩建高世代面板线后,原来急切想得到这项业务的鸿海并没有如想象中的一样匆匆表态,反而是日本产业界比较紧张,基于竞争的关系,日本产业界一直对IGZO的核心工艺与设备技术十分保护,极力阻止中小尺寸的高清IGZO技术输出。日本产业界在得知 夏普将出售液晶资产后一直与夏普内部进行磋商,一是如果剥离核心的面板技术留在日本,二是讨论全盘接收夏普业务转移的可能,三是IGZO的技术扩散的威胁到底有多大,会不会成为未来十年内JOLED推广工控屏的障碍。
JOLED布局了未来五到十年的市场主导计划,利用OLED新型显示来继续发挥日本的面板产业优势。目前正在研究利用IGZO等传统技术在玻璃基板上制作价格较好的高可靠性的商用显示器,利用印刷技术在柔性基板上制作低成本的消费电子显示器,这些产品预计会在2016年第一季度出样品,2020年前后量产上市。
夏普期望能从这次出售液晶面板业务中,取得将超过1,000亿日圆(约合人民币52.5亿元)的收益,来补充其利润仍在增长的电子元件业务部分投入。据手机报分析认为,夏普此次出售业务仍会分为三部分,其中低级的液晶生产制造技术将给其它想要发展液晶面板产业的国家如中国和印度,以技术转让和专利授权的模式换取现金,用于支付面板事业部相关人员的遣散费用;跟鸿海合作的10代线则把股份转让或置换给鸿海,继续发挥它的产能作用;IGZO的核心技术则留在日本,转让给JDI或并入JOLED。
夏普希望在甩掉面板生产的经营包袝后,未来可以继续利用自身优势,在面板驱动芯片和算法软件方面持续发力,并从向各面板企业提供面板生产设备业务中持续获取利润,由面板生产型企业转变为面板技术服务型企业。