曾经的移动处理器市场,一直都是美国芯片厂商的天下。高通、英伟达、德州仪器等都是这个市场中的重要参与者。移动处理器市场甚至有这样一种不成文的规定——高端市场用高通,中低端市场用联发科,低端市场和山寨市场用锅铲处理器。
不过,这一市场格局正在发生变化。虽然在市场中依旧保持着巨大优势,过去独霸天下高通乃至美国处理器公司已不像过去那样强势。取而代之的则是联发科以及一系列国产处理器厂商都在侵蚀高通的市场。如今的移动处理器市场早已不再是过去的铁板一块,而是呈现出了松动的迹象,整个市场格局都在呈现着底层解构顶层的趋势。这一市场转变一切都是从去年开始逐渐浮现。
独霸天下的高通不复当年勇
过去那个独霸天下的高通,已经不复当年的勇猛。
3G时代,高通曾逐渐将德州仪器、英伟达、英特尔等对手击倒在地,称霸移动处理器市场。
高通的强势与其专利实力密切相关。
高通研发上保持着巨额投入,这种投入持续十余年时间。根据高通年报显示,1992年至2008年间,高通公司在研发上的累计投入已经超过了104亿美元。研发的投入给高通带来了强劲的技术专利。砸钱带来的专利红利,这使得高通掌握CDMA底层核心解码专利技术。高通此后不断创新,在手机芯片、平台解决方案和专利上多方发展,不断扩展其影响力。
正是如此,高通一直在高端手机处理器市场中占据垄断优势。直至今日,这种垄断优势依旧难以打破。纵览整个中国智能手机市场,国内2000元以上的手机市场,除了华为和魅族以外,使用的几乎都是高通处理器。
高通在今天的处理器市场中,依旧处于垄断地位。虽说如此,不得不说,今天的高通其实是在走下坡路的。这一切都始于2014年下半年的一场反垄断调查。其实,早在2013年年底,发改委就已经启动了对高通的反垄断调查。
高通按照整机收专利费的方式太过流氓,专利许可与销售芯片进行捆绑、必要专利与非标准必要专利捆绑许可等等霸王条款引发了下游手机厂商乃至是运营商的深恶痛绝。而在日本、欧洲等市场,其实高通也早已反垄断官司缠身。
虽然这样反垄断官司没能彻底改变高通的盈利模式,但也在某种程度上影响了高通的营收。2015年Q3、Q4,高通净利润接连下滑甚至是被迫裁员,实力的增长带来了垄断与利润,但这些反而导致了连番的反垄断调查以及竞争对手的挤压。
不仅仅是外忧,高通还面临着内患。去年的高通骁龙810在苹果的64位攻势之下匆匆上马。由于时间仓促,高通骁龙810放弃了自家的Krait架构,改用ARM公版64位A57/A53架构研发。但骁龙810遭遇了严重的发热问题,高通自家旗舰处理器遭遇滑铁卢,不但使得一众手机厂商叫苦不迭,也影响了自己在高端市场的形象。
诸侯暗地崛起动摇市场格局
去年高通骁龙810在产品层面的失败其实给其他处理器厂商带来了展现自我的机会。其中联发科、华为的麒麟、三星的猎户座在高端处理器市场各显身手,更是凸显了高通在2015年的败局。
2015年3月,联发科为摆脱低端、山寨的形象,面向中国市场发布了高端智能手机芯片品牌Helio。Helio这样一款处理器诞生在高通骁龙810略显失败的市场窗口,迅速俘获了魅族、乐视、奇酷、HTC等一众厂商,并在中高端机型上一展身手。HelioX10在中端手机上的日常表现甚至比发热的高通骁龙810还要好,迅速在处理器市场攻城略地并获得了不错的市场口碑。
联发科多年以来的翻身之战终于在Helio的身上得到了实现,虽然在中高端市场的地位依旧颤颤巍巍,但联发科的市场表现的确不可挑剔。
不仅仅是联发科,华为也通过Mate8这样一款机型奠定了麒麟950处理器的市场地位。在高通骁龙810最尴尬的时期,麒麟950已经远远超出了过去“能不能用”的讨论,而是直接可以和高通骁龙810掰一掰手腕,在多项性能指标上超越了骁龙810。三星的猎户座7420在S6等产品上的表现同样不俗。过去三星曾一贯在自家旗舰上同时使用高通处理器和自家处理器。但在遭遇高通810发热难题的情况下,三星选择潇洒走一回,全部采用自家处理器。
虽说华为的麒麟处理器,三星的猎户座处理器主要是自家使用,几乎不外售其他厂商,但在骁龙810不那么给力的情况下,两大厂商展露出了自己的锋芒。
除了这两大自用为主的厂商意外,展讯和联芯这两家过去不那么起眼的国产厂商同样体现出了一定的实力。
展讯的背后有着清华紫光搅动风云。2013年下半年,清华紫光收购展讯通信。虽然在与联发科的竞争之中,展讯屡屡处于下风。但展讯母公司紫光集团的董事长赵伟国2015年曾公开表示:“要在五年之内超越联发科。”
展讯的背后,不仅仅是一个清华紫光,而是浓厚的红色背景——政府的政策支持、百亿资金支持。2014年-2015年,展讯走上了迅速扩张的道路。
螳螂捕蝉,黄雀在后。当联发科暗自挑战高通在中高端市场的地位时,展讯也如联发科一般,开始撬动联发科在低端市场的基石。
按照第一财经日报《手机芯片“三国杀”》的说法,展讯在印度市场的风头很强劲的。展讯的SC7731价格杀得很凶,主要针对印度市场,可能通过一些返利或者出货量对赌的协议来杀价。以5英寸SC7731平台为例,整机最低可以做到35美元左右,“这种做法开始让联发科有些吃不消”。联发科在针对高通进行进攻的同时,还需要防守自己的后防线。
不仅仅是展讯,联芯也是如此。联芯科技继承了大唐电信科技产业集团在3G及4G领域的核心技术及专利成果,2015年,小米推出红米2A,第一次使用了联芯LC1860处理器。红米2A499元的低售价迅速带动了联芯出货量的快速增长。去年11月9日,小米宣布红米手机2A系列销量突破1000万台。联芯处理器的销量也随之图片千万大关。
展讯和联芯的市场表现说明一个问题。过去低端市场的份额开始逐渐向展讯、联芯这样的国产处理器厂商倾斜。联发科、华为的麒麟、三星的猎户座在高端市场发力,展讯、联芯在低端市场发力,这些诸侯正在逐渐动摇高通的市场地位,市场格局也随之暗流汹涌。
高通王者归来诸侯能否匹敌
2015年移动处理器的市场变局其实很大一部分原因在于高通表现欠佳。其他移动处理器厂商的突出表现其实存在运气成分。2016年,高通骁龙820王者归来,70多家手机厂商嗷嗷待哺的现状其实也说明了一个道理——高通未伤根基,中高端处理器市场,高通依旧是王者。
所以说,一财的《手机芯片“三国杀”》将高通、联发科、展讯之间的竞争比喻成“三国杀”,“三国杀”这个概念可能有些言过其实,今天的移动处理器市场,高通依旧能够牢牢控制住局面,联发科、展讯之流不会因为一年的突出表现就颠覆高通的市场地位。
2016年,硬碰硬的较量已经开始了。高通在中低端处理器市场同样没有心慈手软,高通210、410系列的芯片甚至比联发科部分芯片的报价还要更低。高通中高端市场地位尚未动摇之时,又开始在低端市场触碰其他芯片厂商的利益,整个市场格局呈现出了惨烈的竞争格局。
这种竞争格局带来的直接结果就是——各家的利润都不可能像过去那样高。事实上,从高通、联发科最近的财报来看,都可以发现这一问题。
高通2016年一季度财报中,净利润为15亿美元,比去年同期的20亿美元下滑24%;营收为58亿美元,比去年同期的71亿美元下滑19%。联发科2015年四季度显示,该季度联发科营收新台币617.13亿元(121.4亿元人民币),环比增加8.3%,营业利润为新台币37.48亿元,环比减少50.8%。
2016年,高通和其他处理器厂商重新站在了同一条起跑线上展开竞争。骁龙820、骁龙650系列的成功让高通这头睡狮趔趄之后重新站稳脚跟。刨除运气成分,其余移动处理器厂商能够占的几分优势,依旧是一个大大的疑问。
不过,市场惯性带来的影响力犹存,联发科通过魅族已经将自己送上了中端市场的宝座,展讯、联芯也通过国家优惠政策以及相关手机厂商的辅助在低端市场大放异彩。底层的厂商正在逐渐结构顶层的巨头。
今天的移动处理器市场呈现出了前所未有的复杂格局。这一格局已不再像过去几年高通击败德州仪器、英伟达、英特尔那样简单,一超多强的市场可能还要持续多年。