需求催动运营商加快测试三载波聚合
2015-10-21 15:35
三载波聚合
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导语4G时代到来，移动网络速率几乎提升了一个数量级，移动应用APP出现爆炸式增长，移动互联网的时代随之来临。消费者对移动视频、移动购物、移动社交等应用的热情，推动着移动流量迅猛增长。根据思科的预计，到2019年，Wi-Fi和移动联网设备将生成67%的IP流量，是固定网络的两倍。
智能手机等移动终端，也迎来了史上最繁荣的年代。在需求的催动下，智能手机的性能以超越摩尔定律的速度发展，CPU内核从单核演进到四核甚至八核，主频从1GHz提升至超过2GHz，64位也取代32位，在今年得到普及。基带芯片也从支持简单的3G频段到如今的六模十七频，甚至更多，比如高通的基带芯片很早开始就可以支持全模全频。今年不少支持六模十七频的手机价格在千元以下，令人惊叹。
终端实际上快于网络侧的发展进度。当然，这也是由投资规模决定，建设一张广覆盖的4G网络，动辄需要千亿级的投资。不过，对中国三大运营商来说，这都不是事儿。去年到今年，中国移动已建成超过100万个4G基站，4G网络实现全国绝大部分地区的连续覆盖；中国电信、中国联通也正在加速建设，下半年各自集中了数百亿元的移动网络资本开支。
业界开始探讨5G，当然5G还很遥远，广泛的说法是到2020年才能规模商用。概念是虚的，网络才是实在的，5G的虚无缥缈，不妨碍网络的持续演进。例如“LTE-A（LTE-Advanced）”、“4G+”、“4.5G”，本质上就是4G网络的进一步升级。话说回来，现在的4G网络，不就是LTE（3.9G）么？
4G/LTE网络向（LTE-Advanced）演进的第一步，也是关键一步，是采用载波聚合（CA），即通过增加LTE信道，提升频谱带宽，通俗的说法，是在建好的高速公路上加宽车道。更多的车道可以缓解交通拥堵，加宽行车速度，载波聚合技术也是同理，载波聚合方式使得运营商可利用现有的网络硬件资源，在无需大量投资的前提下实现网络容量的成倍提升。
实际上，作为一项网络技术，载波聚合非常低调，已经在网络中得到了广泛使用，目前商用网络中普遍支持两载波聚合。不过，在消费者的需求催动下，终端侧克服频段间干扰、功耗待机时间等困难，支持3载波聚合的Cat.9商用终端也已经面市，下行速率最高可达450Mbps。
目前支持cat4、cat6双载波聚合的终端比较多，下行速率最高可以达到150Mbps和300Mbps（高通已宣布全系列处理器支持载波聚合）。不少旗舰机型开始支持Cat.9，例如小米Note顶配版、乐视超级手机1pro及乐Max等手机。而且，高通在下一代X12 LTE调制解调器（将集成于骁龙820处理器）上已经成功演示了通过下行三载波聚合和256-QAM，实现高达600 Mbps的Cat.12下载峰值速度；通过上行的双载波聚合和64-QAM，实现高达150 Mbps的Cat.13上传峰值速度。展望明年，支持Cat.9、甚至更高级别LTE连接的终端必定会越来越多。
消费者的诉求，通过终端传递到网络。中国三大运营商可谓是席不暇暖，在4G大规模建设的同时，也启动了载波聚合演进的规划。以中国移动为例，当前商用网络主要是1.9G + 2.6G以及2.3G+ 2.3G频段的两载波聚合，明年或将部署三载波。日前中国移动联合爱立信演示了业界首个结合了256QAM 调制解调技术的TD-LTE 下行三载波技术，下行峰值达到426Mbps。此前中国移动还在广州和中兴、高通联合进行了三载波聚合测试。
中国电信在推出4G+战略后，更是不遗余力推进载波聚合商用。4G+主要试验是800M+1.8G/2.1G和1.8G+2.1G频段的两载波聚合。日前，中国电信联合华为、高通完成了三载波聚合技术验证，采用华为商用基站和搭载高通骁龙处理器的测试终端，实现了1.8G (20MHZ)+2.1G(20MHZ)+ 800M频段(10MHZ)的三载波聚合，下行峰值速率达到371Mbps，逼近理论值。中国联通更在去年就进行了三载波聚合测试，随着网络建设重心全面转向4G，载波聚合商用进程也将加快。
数据显示，截止2015年7月，全球部署载波聚合的运营商达88家，已有25家运营商正在进行研究、技术试验和部署支持Cat 9终端的系统（峰值速率300Mbps~450Mbps）。在消费者的需求催动下，随着终端、芯片产业链的成熟，到明年三载波聚合的测试、商用势必更速。
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