2013年对台湾触控面板产业而言,是相当震撼的一年,除了面临中国大陆触控面板业者剧烈竞争,且Windows 8上市后需求不如预期,导致智慧型手机及平板电脑的触控面板市场面临着激烈的价格战,触控大厂F-TPK (3673) 宸鸿以低价触控解决方案面对友达 (2409) eTP(嵌入型触控)、群创 (3481) InnoTouch的挑战。 NPD DisplaySearch指出,今年上半年时,由于OGS的成本不含全贴合,约50~70美元,报价仍然偏高,但低成本的eTP和InnoTouch被提出后,OGS在下半年价格大幅下降,约来到30~40美元,降幅超过4成。
台湾厂商在2013年所提出的创新中,友达约在今年第一季提出「嵌入型触控」(eTP,embedded touch panel),eTP产能逐季倍增,由单月10万片,倍增至50万片,触控NB市占率达24%;群创则在第二季中宣布采用义隆光电芯片方案的「InnoTouch」,强调产品更轻薄、价格更亲民。 这两种方案的成形与微软对Windows 8的触控设计规范沿革有关,同时也是为了解决全平面(edge-to-edge)OGS触控面板成本偏高的问题。 一线大厂TPK宸鸿为了迎合市场的低价化趋势,也于今年8月份宣布推出低价解决方案。
这些低成本方案在外观上并不如OGS可以达到全平面的表面玻璃设计,但是却可以显著降低成本。 在上半年,高阶和低阶的笔记型电脑均只有相同的OGS或是GFF触控面板方案可用,但有了这些低成本方案,高阶和低阶产品就可以区隔化,采用不同成本与规格的解决方案。
面对友达与群创低价抢市,TPK宸鸿也必须推出低成本方案以面对市场的严格竞争。 宸鸿在今年第三季为笔记型电脑推出三种低成本设计。 其中两种与群创第一代的InnoTouch类似,没有外观客制化的感应器玻璃直接被外框覆盖;正因为如此的设计,表面玻璃加工的成本就可以节省,而且增加共用件的机会。 为了便于使用者从边缘滑入(swipe from edge),外框靠近玻璃的一边被设计成斜角,如此可以减少滑入时手指因为高度段差所造成的不适。 第三种设计则是感应器玻璃采取阶梯式边缘,第二阶被外框覆盖,而第一阶则与外框齐平,每一阶高度约为0.4mm。
NPD DisplaySearch表示,整个笔记型电脑的供应链,包含Wintel和品牌,在2013年上半年均相当乐观看待触控笔记型电脑的接受度,无奈到了下半年却逐渐发现事与愿违。 最直接原因,当然触控面板模组会造成终端产品无法吸收的成本。 然而第四季起,当OGS的价格不断地走低,是不是触控笔记型电脑的接受度就可以就此提高,恐怕还是个问号。 触控面板模组成本偏高是最表面的原因,但Windows 8设计品质、使用方式均还未达到使用者认可的程度,这应该才是最根本的原因。 Windows 8的设计理念并没有错,以一台设备同时兼具工作与浏览资讯使用;问题是当使用者希望他们在iOS和Android的使用经验可以无缝地移转到Modern UI (metro)时, Windows 8似乎还未有强烈的诱因造成这样的移转,Surface RT的销售不如预期,多少也反映了这样的失望。 进入2014年,Android、Chrome和iOS(或MacOS X)都非常可能踏入10吋以上、原先属于Wintel的市场,笔记型电脑的触控需求有可能因为这些新作业系统的加入,再次被点燃。