近日美国专利商标局正式授予苹果一项涉及空间音频导航专利，显示可利用空间音频技术在未来的AirPods、智能眼镜和Apple Vision Pro轻量化版本上，使用通过双耳音频设备播放音频的方向性来为用户提供导航提示，以找到穿过商场、其他场所或城市公园的路线，甚至还可以为车辆驾驶员提供音频导航。

根据其专利内容分析，苹果的意图首先是通过利用设备的空间音频播放效果，来提示用户在环境中的位置以及行进的参考方向，播放的音频除音乐外，还包括了预先录制的声音效果，如有声读物、电话交谈、模拟或捕获的环境噪音、模拟声音（如音调、铃铛、警报器或白噪声）或录制的声音，如铁路列车或狼群的声音。

在应用过程中，空间音频导航系统以音频形式提供导航信息，设备把检测到的当前位置、目标位置和地图信息输入到寻路算法中后，基于双耳音频设备播放的声音的方向性和距离等声音的空间位置，就可以确定用户当前位置和目标位置之间的真实世界路径，并通过提供声音导航提示，来引导用户朝某个方向前进，到达真实世界人员、物体和环境的位置。

例如，为了引导用户在路径上听音乐，可以将音乐的明显来源放置在用户面前以引导用户沿着路径前进，并移动到用户的一侧以提示用户在该路径上转弯。这样，音乐就不会被中断，并且实施例提供了一种比传统导航应用更微妙的方法来传达导航信息。

苹果的专利显示这是一种离散路径跟踪方法，声音沿路径以离散间隔移动，再通过改变声音的位置或音量来引导用户转向，也可以通调整声音的其他方面（例如频率和混响）来影响声音的虚拟方向和距离。

例如，当用户在听音乐时，苹果设备可以将音乐的声源放在用户前方，让用户沿着路径前进，当需要转弯时，将声源移动到用户的一侧，让用户自然地跟随着声音走。这样既不会影响用户的听觉享受，也能提供一种更微妙的传递导航信息的方式。

苹果公司认为，这种空间音频导航系统不仅更加便捷，也更加安全，实现了享受音乐不间断，导航乐在其中。因为语音导航可能会让用户盲目地遵从指令，而不考虑周围的情况，从而造成事故。而使用声音方向和距离作为导航提示，就需要用户自己判断跟随声音是否安全，而不是被语音告知要做什么。

事实上近些年中国内地企业在行业研讨过程中，也曾多次建议相关厂商通过现有设备的阵列麦克风或降噪麦克风来收集环境声音来建立“音场”，再通过播放所谓的“白噪声”或改变正在播放的音乐3D效果模式，来提示用户或车辆在环境中的位置、与实物之间的距离，以及行进的方向，提示方式类似协同现在与车载超声波雷达配合使用的声音警示声模式，如距离越近音量或高或频率越急促等。但不知是行业算法不过关，或者国内企业认为市场前景不如预期的缘故，真正在这方向投入的企业暂时还没有谁主动公示，反而是熟炼把玩空间音频技术的苹果再次走到了前面。