智能手机市场的增长乏力似乎已成常态。根据工信部旗下中国信息通信研究院近日公布的数据,2018年11月,国内手机市场出货量3537万部,同比下降18.2%,环比下降8.2%;2018年1~11月,国内手机市场出货量3.79亿部,同比下降15.6%。
不少机构或业内人士认为,中国智能手机行业的下降趋势或延续至今年5G的到来。对于手机厂商们来说,5G作为一个新风口,给智能手机市场带来了活力。而为了在5G商用前进一步抢占市场,《每日经济新闻》记者注意到,各大手机厂商掀起了一轮在屏幕领域的争夺战:或发力“无孔”设计,或探索无人区——折叠屏幕。
●近乎100%全面屏
1月24日,vivo发布了vivo APEX 2019概念手机,它同时也是一款5G手机。从外观来看,该机没有刘海、没有按键、也没有开孔,甚至连数据接口都没有。据官方介绍,vivo APEX2019采用了一块完整的玻璃作为机身,没有传统的中框。
APEX 2019创新的背后,离不开vivo策略上的转变。“在涉及手机创新的关键领域要提前布局,要把技术跟踪、合作的周期提前到18个月,甚至36个月。”vivo公司COO胡柏山说道,“我们不想再坐等产业链创新的出现,也不能再等到苹果靠新技术应用占领山头几个月之后再去发力了。在现有的市场格局下,这样的代价已经不可承受。”
无独有偶,另一家智能手机厂商——魅族也在发力“无孔”手机。1月23日,魅族科技高级副总裁李楠用直播的方式发布了魅族Zero。根据李楠的展示,魅族Zero真无孔手机没有实体按键,去除了物理卡槽并采用eSIM空中发卡,保留了mEngine横向线性马达,虚拟按键取代了实体音量键和电源键等。
●挑战折叠屏
与vivo和魅族等追求近乎100%屏占比的手机厂商相比,三星、苹果、华为、小米、摩托罗拉等品牌则开始另辟蹊径,在5G到来前探索折叠屏等前沿技术。
作为销量全球第一的“领头羊”,三星最早开始研究可折叠AMOLED显示屏,在去年年末的SDC 2018三星开发者大会上,便已经展示了其折叠概念的手机。在折叠形态下,这款Galaxy F手机就像普通手机一样,只有一块屏幕可以使用,当手机展开后,屏幕尺寸为7.3英寸,屏幕比例为4.2:3。
目前,三星对折叠屏手机的发布时间也已基本明确。1月9日,三星产品战略与营销总监Suzanne de Silva向媒体Digital Trends确认,三星将会在2019年上半年,发布一款采用Infinity Flex折叠显示屏的手机。
苹果也不例外,相关折叠屏的专利申请和原型机被频频曝出。根据2017年11月美国专利与商标局(PTO)公布的一份文件,苹果公司已申请可折叠屏幕专利。苹果在专利申请文件中描述道:“一款电子设备拥有一处可弯曲部分,允许该设备被折叠。该设备配备一块柔性屏幕,该屏幕拥有一处可弯曲区域。当设备折叠后,屏幕也可以随着弯曲轴进行弯曲。”不过,从目前的消息来看,苹果的可折叠手机距离上市还比较远。
国内厂商方面,小米总裁林斌于1月23日通过微博发布了一则折叠屏概念手机的演示视频,视频中的手机为一款能够从两侧向后折叠的智能手机,林斌也宣布该款手机为全球第一台双折叠屏幕智能手机;摩托罗拉多项折叠屏手机相关专利在美国专利商标局网站公示。有消息称,摩托罗拉该款折叠机将在今年2月发布。
华为自然不甘落后。1月24日,华为常务董事、消费者业务CEO余承东在华为5G发布会暨MWC2019预沟通会上宣布,华为在2月25日~28日召开的2019 MWC(世界移动通信大会)上发布全球首款折叠屏5G手机。而这比华为原定的5G手机上市时间又提前了几个月,此前华为曾表示,5G智能手机将在2019年6月登陆市场。
虽然华为没有公布具体的折叠手机配置或功能,但2018年3月,外媒曾披露华为向世界知识产权组织(WIPO)申请了可折叠屏幕手机的专利,从专利图来看,华为构思的方法为内折式infolding屏幕,荧幕中间采用连接铰链设计。