近日一条三星高管称苹果公司将会把可折叠的屏幕引入到iPhone的消息,极大的刺激了那些对可折叠手机和柔性OLED两个产品抱有极大幻想的人们,因为在智能手机行业里,得到了苹果采用的技术,只要能解决量产规模问题,基本上都可以大赚一笔。
然而,这波炒作苹果将推出可折叠手机,很可能与前两年行业炒作苹果会采用3D玻璃盖板一样,除了给行业挖一个很大的坑外,基本上没有给行业带来任何明显的正向收益或技术进步……甚至让一些厂商在3D玻璃盖板业务上豪掷了几十、上百亿资金后,到现在也没有冒出一个水泡……
这一波的炒作,除了会让三星的可折叠OLED显示屏的成本摊销压力,被一些鼓动起来的跟随品牌厂商分摊一部分外,其它兴冲冲进入到这一领域的资本,或许也只能让后面N轮融资时和入局者来买单了。
在智能手机防护盖板材质上,苹果在第一代iPhone上市之前,就有过多次的反复,最后才在快要发售前的二个季度里,完全否定了不耐划伤的有机树脂材料。仅管当时的有机树脂材料表面硬化处理层的铅笔硬度已经可以达到6H~6.5H,并不比苹果第一代iPhone采用的玻璃表面硬度值差多少。
而且第一代iPhone采用的玻璃盖板还是可恶的表面指纹收集器,污渍遮挡、反光、眩光等影响显示效果品质缺陷,实际上是比不上有AR+加硬处理过的高档有机树脂材料。如果不算上防划伤性能的话,当时采用高档有机树脂材料作为显示屏防护盖板的产品,在使用体验上还有好过第一代iPhone采用的玻璃材质。事实上,即便是到了今天,仍然还有大部分品牌会为智能手机提供有机树脂材料的屏幕保护膜,来保护本应性能更好的玻璃盖板。
如果说在苹果推出视网膜显示屏之前,还会接受行业有机树脂材料的样品测试,以积累一些材料性能数据,那么当苹果在电子产品上配备了视网膜显示屏后,基本上就不再对显示屏防护盖板采用有机树脂材料有任何兴趣,因为盖板上的细微划痕,都会让高分辨率的显示屏效果大打折扣。
但这也并不表示苹果不会接受行业的柔性显示屏产品测试,实际上苹果一直都对面板厂所推出的各种柔性显示屏产品十分感兴趣,并且都会进行严格的测试。不过与产业界所预料的结果完全不一样,苹果根本没有把柔性显示屏作为可折叠电子产品应用来重点关注,而是充分利用了柔性显示屏的抗跌落性能以及超薄性能上,另外柔性显示屏较好的低温显示性能也刚好解决了苹果手表和手机需要改善的品质状况。
苹果一般都会对每一代机型设计近十款以上的试验机型,因此每年都会有大量的厂商为苹果试验机型送样测试,包括配3D玻璃盖板的曲面显示屏产品和可折叠显示屏产品,在近几年都有在苹果测试实验室里出现,苹果在测试了组成这些样机的材料后,一般还会针对每一项指标给供应商提供进一步的改善方向,并让供应商提供其技术能力报告来评估该材料技术的发展前景。
但苹果现在绝对不会试图整合平板电脑与手机两个产品,因为这个命题在苹果的平板电脑获得极大成功后,就被苹果反复论证过,两个产品所面对的应用场景重合度较低,在现有的生产力环境与生产力环境下,整合两个产品完全没有必要,就是智能手表也不会整合掉智能手机一样,智能手机暂时也不会整合掉平板电脑的应用与市场。
其实苹果也不是没有动过这个念头,甚至外界还一度猜测苹果将会统一其IOS操作系统,把PC、平板电脑、手机、手表的操作系统进行整合在一起。苹果也确实在微软试图把windows系统修改成一个能适应PC、平板电脑、手机、手表的操作系统时,也进行了类似的软件研发与验证,但最终并没有盲目的实施与执行,仍然保持了四个产品的操作系统独立性。
而最终的结果也证实,整合这些产品的操作系统努力是失败的,至少微软在这几年里并没有成功。最近微软还明确对外表示,将很有可能在今年年底之前,不再对微软系统支持智能手机进行维护了,也就是说,后续的微软系统将不再支持智能手机。
现在对智能手机往上整合平板电脑,甚至整合PC功能持续努力的,可以说是高通与谷歌。首先高通认为自己的芯片性能,完全可以支持传统的PC软件运算,特别是一些非专业软件的本地运算与云端处理方面。另外,其低功耗所带来的长续航,可以实现PC也像智能手机一样时时在线,也是其影响PC产品拓宽应用场景的重要因素。
另外,就是行业对5G应用场景的想象,认为在5G网格下,可以有一个无敌的电子产品,击败其它对手机成为行业霸主,而一个可以变形的PC,无疑符合了所有的想象空间……可折叠手机,或者说带有智能手机功能的可折叠电脑,就是这样被大家所期待出来的东西。
不过,一个超级无敌的产品最关键的品质,却是其产品的可靠性,即便是在很短的使用寿命里,也要保证产品能够满足其标识的基本功能。而从这一层面来看,现在的可折叠显示屏也好,或可折叠的电子设备也罢,除了形态、大小与现在的笔记本电脑一样的产品外,基本上还达不到行业的真正需求。
作为一个小众的电子产品,可变形智能手机三星和LG都推出过,LG的可变形智能手机还辅以了自动修复有机材料技术,来减轻可变形显示屏表面受到损伤后的品质缺陷。然而,市场并没有给这类产品太多的机会。
实际上,早前的日本产业界,和近十年来的韩国产业界,都在柔性电子材料技术突破上,进行过大量的努力,包括光学性能、物理性能、化学性能等方面的提升上。欧美的产业界也一直从原理层面,对柔性电子材料技术进行深度的研究。
而且产业界也出现了包括可商用的掺杂半导体导电光学薄膜产品、编织纳米导电纤维导电薄膜产品、复合二维烯类导电薄膜产品等,都以高强度、柔性可折叠、光学性能可调、可实现掺杂导体与掺杂半导体等优异性能,为行业所关注。
按道理来说,这些优异的材料,完全能实现可折叠电子产品的设计要求,产业界也一直在做类似的努力,不过能让市场最终接受的产品,并没有真正实现。
这对于一贯只在产品上使用成熟技术的苹果来说,在业界没有真正柔性电子产品得到市场认可,或有一种真正柔性的光学材料能在产品防护上实现商用之前,苹果要推出一款可折叠电子产品,几乎是天方夜谈。
苹果在推出智能手表后,一般新材料或新工艺的应用,如果真要采用的话,基本上都会尽量在智能手表上先行采用,并对市场反应进行评估,而现在还加上了苹果的智能无线耳机产品,如果可折叠柔性材料或产品真正能够商用了,苹果也会从这两个产品上开始采用。
苹果如果连这个两产品的柔性化工作都没完成的话,可折叠手机对于苹果来说,或许只会是每年照例测试的一款试验室机型而已。