伴随大数据、智能化的发展，人工智能（AI）由最初的假想变成如今的现实，并在今年，人工智能浪潮以“迅猛”之势席卷全球！根据最新研究数据显示，2017年中国人工智能市场规模达到237亿元，同比增长67%，预计2018年我国人工智能市场增速将达75%。
另一方面，芯片作为核心技术的代表，已然成为国之重器，而人工智能的发展对大数据和核心算法有了重新的定义和更高的要求，因此，AI芯片成为当下国家与企业发展并争夺的“必杀技”！
毫无疑问，作为人工智能产业的重中之重——AI芯片已然成为当下最热门的投资领域。据手机报在线观察，在当下初创的AI企业中，国内当属深鉴科技、寒武纪、地平线三家为其中的代表性玩家，然而，其中深鉴科技于今日宣布被美国赛灵思(Xilinx)公司收购。
深鉴科技宣布被美国赛灵思(Xilinx)公司收购
7月18日凌晨，国内AI芯片独角兽创业公司深鉴科技宣布被FPGA开山鼻祖、美国赛灵思(Xilinx)公司收购。收购之后的深鉴科技将继续在其北京办公室运营，此外，具体交易金额未知。
对于本次事件的双方来说，一方面，美国赛灵思对中国AI芯片企业的收购反映出国内FPGA芯片的技术得到了认可，另一方面，在中美贸易战这一敏感时期，美国企业对中国企业收购，甚至是在当下国家与企业必争的AI芯片领域，其收购背后的影响值得更加深层次的思考。
然而，对于人工智能产业而言，赛灵思与深鉴科技的强强联合，将有利于推动整个产业向前发展。对此，在官方新闻稿中，赛灵思与深鉴科技相关负责人表示了他们的看法。
深鉴科技CEO（首席执行官）姚颂表示：“我们非常高兴能够进一步深化深鉴科技与赛灵思的合作，让双方能够更加紧密地联手为中国乃至全球用户提供领先的机器学习解决方案。”
深鉴科技CTO(首席技术官)单羿表示：“作为早期投资者之一，赛灵思一路陪伴深鉴科技共同发掘机器学习的潜力，并见证了我们在这一领域的创新与发展。我们期待通过此次交易，合力将我们的机器学习解决方案提升到一个全新的性能水平。”
“我们对深鉴科技加入赛灵思大家庭感到非常兴奋。我们期待着他们的加入能进一步增强赛灵思全球领先的工程技术研发力量，加速赛灵思打造灵活应变智能世界的公司愿景。”赛灵思软件业务执行副总裁Salil Raje表示：“人才和创新是实现赛灵思公司发展的核心。未来，赛灵思将继续加大对深鉴科技的投入，不断推进公司从云到端应用领域部署机器学习加速的共同目标。”
深鉴科技与赛灵思的“因缘际会”
事实上，赛灵思与深鉴科技之间的渊源颇深，甚至于深鉴科技从成立之初到后期融资，期间均可见赛灵思的身影。
据了解，深鉴科技成立于2016年3月3日，由斯坦福大学与清华大学的深度学习硬件加速研究者创立，是一家专注于深度学习处理器研发与推广的公司。以深度学习处理器DPU为核心，其主要业务有如下两个方面：为深度学习提供端到端的解决方案——基于神经网络深度压缩技术和DPU平台；基于神经网络与FPGA，应用于安防与数据中心——嵌入式端与云端的推理平台。
值得一提的是，除上述两项主要业务之外，今年6月份，深鉴科技宣布进军自动驾驶市场。据公开资料显示，深鉴科技CEO姚颂当时称，深鉴自主研发的ADAS辅助驾驶系统（Advanced Driver Assistance Systems）——DPhiAuto，目前已获得日本与欧洲一线车企厂商和汽车产业链一级制造供应商（Tier 1）的订单，即将实现量产。
与此同时，深鉴科技自创立以来，先后进行了三轮融资。资料显示，2016年4月，其完成天使轮，由高榕资本、金沙江创投投资，融资金额未透露；
2017年5月，深鉴科技完成了数千万美元的A轮融资，投资方包括赛灵思（Xilinx）、联发科（MediaTek）、清华控股、方和资本，原有投资方金沙江创投、高榕资本跟投。此轮融资之后，深鉴科技将继续自身技术的研发和产品化的推进；
2017年10月，深鉴科技宣布完成约4000万美元A+轮融资，蚂蚁金服与三星风投领投，招商局创投与华创资本跟投。
此外，自2016年成立以来，深鉴科技就一直基于赛灵思的技术平台开发机器学习解决方案，两家公司合作密切。经深鉴科技优化的神经网络剪枝技术运行在赛灵思FPGA器件上，可以实现突破性的性能和行业最佳的能效。
由此可知，从2017年开始，赛灵思就成为了深鉴科技的主要投资者之一，最终到此次赛灵思完成对深鉴科技的收购，二者之间的关系颇为密切。
那么，赛灵思方面，其是全球领先的可编程逻辑完整解决方案的供应商，是FPGA、硬件可编程SoC及ACAP的发明者。塞灵思成立于1984年，首创了FPGA这一创新性技术，并于1985年首次推出商业化产品。眼下赛灵思满足了全世界对FPGA产品一半以上的需求。
笔者查阅资料获悉，目前全球知名的FPGA生产厂商有：阿尔特拉（Altera）、赛灵思（Xilinx）、Actel、莱迪斯（Lattice）、爱特梅尔（Atmel）。其中赛灵思是FPGA的发明者，拥有世界一半以上的市场，提供90%的高端65nmFPGA产品，开发软件为ISE,其产品主要用于军用和宇航。
AI芯片领域成投资“热门”
实际上，不只在软件算法层面的企业表示了对AI芯片的浓厚兴趣，近年来，各行各界在AI芯片上的布局动作层出不穷。
据手机报早前报道，高通和联发科今年上半年向业界展示了他们在人工智能领域的研究新进展，二者专门设计研发了用于智能手机的AI芯片，分别是骁龙710和曦力P22。作为芯片行业的两大领先厂商，研发AI芯片及应用对其在行业保持竞争优势来说具有战略意义。为智能手机的竞争带来了新的竞争点！
此外，AI芯片独角兽公司寒武纪在2018年6月20日宣布完成数亿美元的B轮融资，B轮融资完成后，寒武纪整体估值达25亿美元，领跑全球智能芯片创业公司。
而后，智能语音技术公司思必驰宣布完成5亿元人民币的D轮融资，并向业界透露，与某芯片巨头在AI芯片方面达成合作，双方将成立合资公司，且适用于智能语音交互的AI芯片已在研发过程中。
在AI芯片领域投资布局的公司远不及此，但从上述例子可见，近年来，人工智能正在走向高速发展的黄金时期，对于在芯片领域不太占据优势的中国而言，在人工智能大潮的驱动下，我国AI芯片产业将迎来一番新的快速增长机会！
肖亚平
2018-07-19 16:34
虎嗅网
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