刚刚,惊闻谷歌以11亿美元收购HTC手机业务,并获得HTC相关的专利授权。从双方对外的公告看,这笔交易主要为了帮助谷歌发展Pixel手机业务。
对此很多人可能十分不理解,因为这不是谷歌第一次收购手机厂商。2011年谷歌曾耗费125亿美元收购摩托罗拉移动业务,但是并未能重振摩托罗拉。2014年又转手将摩托以29亿美元卖给中国联想集团,3年账面损失96亿美元。
卖掉摩托罗拉又买入HTC,谷歌到底想要做什么?HTC难道比摩托罗拉更好么?
买摩托罗拉与买HTC目的完全不同
2011年买入摩托罗拉的主要原因是为了抵抗苹果对谷歌的专利诉讼。2011年乔布斯还未去世,对于抄袭ios系统的Android恨之入骨。甚至扬言动用苹果万亿现金储备也要让Android破产。
为了面对苹果可能发起的专利侵权官司,谷歌必须要找到应对之策。在通信领域深耕数十年的摩托罗拉手里有巨量的通信、手机类专利,而摩托罗拉手机业务又陷入亏损泥潭不能自拔。
买入摩托罗拉,谷歌可以获得其专利授权,从而应对苹果的起诉。当乔布斯去世,专利也拿到手后,谷歌感觉留着摩托罗拉毫无用途,于是扔给联想。
2017年谷歌再买入HTC手机业务,这一次是为了什么?谷歌与去年发布Pixel品牌,并在上一款手机上只印上该品牌标识。又有传闻称,谷歌有意将Chromebook与Pixel PC合并,所以谷歌这一次要发力做手机、笔记本电脑以及其他的硬件设备。Pixel就是这些硬件的统一品牌。
谷歌手机一直依靠三星、HTC、LG、华为代工,但是也受制于代工方的生产计划。现在花费仅仅11亿美元收购HTC则有助于谷歌打造Pixel手机、笔记本等一系列硬件设备。
谷歌为何突然高歌猛进硬件?
一直以来,谷歌手机都是为了给Android联盟企业做样版,让手机厂商可以照着样板生产自己的产品。
但是随着移动互联网时代到来,人工智能不断普及,谷歌发现自己已经无法控制使用Android系统的手机厂商。特别是中国市场,谷歌的套件全被阉割,Android UI也被改的千奇百怪。
这意味着谷歌无法通过Android系统的大规模普及在搜索、人工智能方面获益。而人工智能需要大数据,就需要更多的设备与人连接。在苹果iPhone8、iPhone X上植入的siri、Face ID、ARKIT都是为人工智能做准备,谷歌很担心自己在这个新的时代因没有硬件设备而被苹果超越。
何止是苹果,亚马逊也在做AR眼镜、智能音箱,智能硬件就像是人工智能的触角,是不可或缺的一部分。
所以谷歌突然把Pixel品牌当作重点,希望在手机、笔记本以及音箱、眼镜等各类智能设备上都进行布局。
这也意味着谷歌可能与三星、华为、小米们成为直接竞争对手,对Android系统的掌控权、优先权都将提升。
当然做智能硬件并非一片坦途,对谷歌这个新手来说有很大难度。但是这种趋势是十分明显的,也是国产Android手机厂商无法回避的。没有自己的系统,必然受制于人。
而微软在surface book上的坚持,甚至要推出Surface phone,也是基于这种对未来的思考。
那么,三星、华为、小米等Android厂商是否做好了迎战谷歌Pixel的准备呢?