风平浪静很久的电容触摸屏市场,近期终于有了一点点波澜。
一桩是HTC设计师展示了一款名叫Ocean的概念机设计,而其中名为SenseTouch的触控感应手机边框成为了一大亮点,并且成为了许多行业人士关注的目光。从概念设计视频来看,这个名叫SenseTouch的触控边框不仅可以通过触控不同的部位来实现启动App、拨打电话以及UI操作。
或许是电容触摸屏产品的盈利能力越来越弱的缘故,这个曾经出现在小米手机和中兴努比亚手机上的边缘触控功能,能够在HTC发掘出来的应用场景下,给电容触摸屏产品带来更多的附加价值,从而能提升这类产品的盈利能力。
另一桩就是中国本土的触控IC设计厂商汇顶IPO成功上市,业界预估其市值将超过众多台湾同行,并且后续将携中国大陆雄厚的资本力量,进一步打压含台湾同行在内的其它IC设计厂商,在触控与指纹识别芯片两个市场方面的市占份额。
对电容触摸屏厂商来说,上游芯片厂商的商战,最实惠的利益就是触控IC成本或许会有所松动,配合中国本土触摸屏厂商的庞大产能,所节省的巨额成本,将有机会反哺一下触摸屏的技术研发。
作为智能手机标志性配件的电容式触摸屏这玩意,自从被苹果重新发掘出来并应用在智能手机上后,在刚开始应用那几年,随着驱动芯片的技术进步,还在结构与材质方面有一定的发展。
经过改良后的膜结构电容式触摸屏绕过苹果控制的结构专利后,中国大陆的触摸屏厂商终于快速的成长起来,并最终以充足的产能、低廉的价格以及够用的性能,迅速在出货量上打败国际各路传统触摸屏厂商巨头,中国也成为了外挂式电容式触摸屏的最大生产基地。
苹果改用in-cell电容屏后,玻璃结构电容屏原本还在超敏触控、手套模式、防水操作等性能改良上领先一步,并为诺基亚、Sony等国际一线手机品牌所采用,而且也产生了巨大的影响。
然而几场玻璃结构电容屏的专利大战造成的出货风波,加上上述国际一线品牌在中国市场策略上的失误,玻璃结构电容屏没有分享到中国国产手机市场崛起的出货量红利,渐渐被市场边缘化。
当整个中国本土市场都成为一个膜结构为主的单一市场后,行业在触摸屏上的技术研发投入也越来越少。而中国的终端市场仍处在匆忙的产能与性能追赶中,同样没有能力与精力去开发触摸屏新的应用场景。
于是,在行业产能与利润越来越集中的情况下,越来越多的从业人员和资本投资方都在问自己,这个在苹果都不再关注了电容触摸屏技术,在跌下神坛后还有什么搞头?
手机报在线在持续跟踪触控面板产业时,遇到的行业最大问题也是如此。在近几届手机报在线组织的多次行业技术论坛上,已经很少有以往那么深刻讨论触控技术的话题出现了,行业关心的焦点更多局限在结构材料的加工工艺更新,以及产品生产过程中的成本控制上。
不过在庞大的中国本土智能手机市场带动下,与智能手机相关的周边配套加工产业也快速发展了起来。这些周边配套加工产业的繁荣,也开始从产业延伸和技术融合等方面,对触摸屏的一些技术层面,提出了新的要求。
在手机报在线与一些从业人员的沟通过程中发现,很多给售后手机做触控显示模组返修的商户,很早就对触控显示模组的易用性提出了质疑:“一个如此容易损坏的部件,很难想象行业为什么不给它以易损件该有的待遇。”
特别是当触摸屏的玻璃保护片出来后,众多的触摸屏厂商仍然无视保护片玻璃在易用性和盈利能力两方面,给触控显示模组带来的负面冲击。
在售后返修市场与玻璃保护片行业看来,“触摸屏这种集多种光电技术于一体的高、大、上产品,没有理由做成这么难用的一个东西。他们其中很多人至今也想不透,为什么了玻璃保护片可以即拆即用,反复装卸也不影响其性能,而触控显示模组却做不到!”
于是,部分有心人士已经开始研发能够把触控显示屏的保护玻璃盖板、触控感应SENSOR、显示屏玻璃等组件,也能像玻璃保护片一样即拆即用、反复装卸的产品。
“大家都知道这个问题的核心在胶材上,玻璃保护片用的是双面粘结特性不一样的AB光学胶材,而触控显示模组里面用的是全帖合光学胶材。如果全贴合光学胶材,能够提供跟AB光学胶材同样的性能,那么触控显示模组所有器件的全贴合难题都能解决。”
不过也有业内人士也表示,“一块玻璃保护片几乎能卖到跟触摸屏一样的价钱,其中必定有其道理,其中AB光学胶材的成本应该不可忽视。”
他认为除了器件装置的稳固性外,“如果把全贴合的光学胶材全部换成AB光学胶材,相信胶水原材料厂商在材料兼容性与光学参数模型上,都要重新设计。”
“当然最主要的还是成本。不过随着像苹果这种国际一线品牌厂商,都在积极推行自主升级计划的情况下,或许器件模块化会是硬件厂商最好的选择,能够实现即拆即用,反复装卸不影响其性能的材料与技术,也会得到他们的重视!”