总价值1.5至1.6亿美元收购Corephotonics

 

　　根据南韩媒体《BusinessKorea》的报导，南韩三星电子将收购以色列多镜头制造商Corephotonics，这一收购项目被堪称为是三星2019年的首次收购，事实上，这次收购也是2018年2月副董事长李在镕回归三星管理层后的第3次收购。

 

　　该报道指出，三星预计将在本月底前完成对其最大股东持有Corephotonics的股权收购，总收购价值在1.5亿美元至1.6亿美元之间。

 

　　笔者今日在查询Corephotonics资料时获悉，这家公司成立时间并不长，该公司于2012年正式成立，并由以色列科学技术部前首席科学家、光学和微型数码相机专家Daid Mendloic教授创立并担任首席执行官。

 

　　而在几年的发展之后，这家公司成为世界上公认双镜头技术的领先者。打Corephotonics的官网可以发现，“完美的移动相机体验、多光圈成像技术的先行者”等字眼。

 

　　而笔者从该公司官网处获悉，Corephotonics产品主要分为两类，其中一个是相机参考设计，而另外一个产品是软件解决方案。

 

　　在相机参考设计上，Corephotonics介绍称，Corephotonics相机参考设计融合了我们所有的相机相关技术和IP，每款相机的参考设计都有不同的特点，包括不同的形状和尺寸、镜头、传感器、致动器和其他机械部件，提供了一些列独特的设计可供选择，此外，这些相机参考设计可供设备制造商评估、集成和使用，并且每个设计都可以针对特定制造商进行全面定制。

 

　　而在解决方案上，Corephotonics所拥有的技术在业界的评价也颇高。Corephotonics是多光圈领域的开拓者，拥有多镜头的相关核心技术，其中包括弱光增强、光学变焦深度和背景虚化软件库。

 

　　Corephotonics官方介绍称，这些库可以在领先的应用处理器）高通、联发科等上使用，并且经过完美优化，可以根据需要利用CPU、GPU和DSP，最终提供较小的系统负载和最低的功耗。

 

　　其实早前，三星电机公司（SEMCO）便曾与Corephotonics合作，而三星电机首席营销官EVP Hong还曾直言：“在当前竞争激烈的全球智能手机市场中，相机已经成为决定产品能否脱颖而出的关键因素，借助Corephotonics开创的双摄变焦解决方案和他们现在提供给我们的技术，我们可以大大扩展目前智能手机相机功能，这将使我们前所未有的接近单反相机普遍具备的成像性能。”

 

　　据了解，Corephotonics的技术已应用到Galaxy Note 8之后所发表的三星智能型手机上，未来也将会有更多方面的应用。

 

　　更令人吃惊的是，在Corephotonics官网上，还发现，除了三星外，Corephotonics还与OV、舜宇光学、致伸科技、信利国际、丘钛科技、OPPO等厂商均建立了合作关系。

 

　　以OPPO为例，去年4月17日，OPPO与双摄技术领先授权商Corephotonics签署了战略许可协议。根据协议，OPPO将与Corephotonics合作开拓其智能手机相机路线图—支持高光学变焦倍数、准确的深度映射、超快的数字背景虚化等先进功能，涵盖光学、机械、计算摄影、深度学习等领域的创新。

 

　　不过回归至三星本次的收购事件，可以发现，其实三星一直是Corephotonics的主要投资者之一，且参与了其三轮融资中的两轮。根据公开资料显示，三星继其投资分公司Natures向Corephotonics投资了1500万美元。

 

　　到目前为止，Corephotonics已融资超5000万美元，最近一次融资是2017年1月，根据披露的消息，B2轮融资金额为1500万美元，由SPC（中国芯动能基金）和MizMaa领投，Samsung Ventures，Foxconn（富士康）和Media Tek跟投。

 

　　本次股权收购完成后，三星将在Corephotonics技术上有着极大的主动权，与此同时，在拍照水平上会比现有三星手机更上一层楼。

 

 

　　根据报道指出，三星这次期望藉由投资和技术合作，继续与Corephotonics进行持续发展。

 

　　而此次三星收购Corephotonics或许有着更为深层次的意图。业内资深分析师李星向笔者分析称：“此次三星收购Corephotonics公司很显然是想加强智能手机的拍照水平，不过他们最终的目的或是AI。”

 

　　其进一步指出，AI有两大核心技术，一个是摄像头的信息采集，另外一个便是数据的传输，而未来摄像头的功能和应用更为智能，但是在实现的基础之上，这两个核心技术缺一不可。

 

　　基于此，在他看来，此次三星收购Corephotonics，是三星为了抢占下一个战场并获得更高的市场占有率而提前作出的技术布局动作。

 

　　从目前的市场情况来看，下一个战场很可能就是5G市场，相反，对于5G市场而言，人工智能技术至关重要。

 

　　笔者查询发现，其实在此次收购Corephotonics公司前，三星还曾收购了一家以增强5G能力的AI技术公司Zhilabs。

 

　　根据公开资料显示，去年10月份，三星曾表示，已收购人工智能技术公司Zhilabs，以增强其5G能力。

 

　　当时，路透指出，这是三星宣布投资新技术后的首次行动。据了解，Zhilabs成立于2008年，为大约50家电信公司提供网络状况、性能和数据流量分析。

 

　　此外，早前据行业消息人士称，三星电子正计划在加拿大蒙特利尔市成立一座人工智能中心，如果消息准确，那么这将是三星电子的第七家人工智能中心，也是该公司在加拿大的第二家人工智能中心。

 

　　据悉，三星电子目前的六家人工智能中心分别位于首尔、美国硅谷、英国剑桥、俄国莫斯科和加拿大多伦多。

 

　　总体而言，目前整个手机市场面临需求疲软的现状，另外一方面新技术层出不穷，而三星作为全球知名手机品牌，在这一特殊的时间节点，为了抢占下一个战场的高地，提前储备技术自然成为必要的一种选择。