在谈折叠手机之前,先声明一下,刀客这里谈的折叠手机,是指一块柔性OLED屏幕可以通过特殊的方式进行折叠使用的手机,和国内某大厂把翻盖手机换了个角度整出的玩意儿根本不是一回事。
可折叠手机事实上也不是什么新鲜的概念,其实早在三四年前,就有厂家提出折叠手机并不断有概念性产品推出,但受制于各种技术或商业的原因,这一技术和形态具有创新价值的产品并没有成型的产品面世。
在众多原因中,柔性OLED屏幕的良品率和三星生产领域的绝对垄断是一个核心的原因。AMOLED屏幕(有源驱动,三星注册了AMOLED的商标,并起了个叫“魔丽屏”的中文名)三星占到了市场的90%以上,近两年采用AMOLED屏幕的手机,无论是苹果还是华为,都会受到三星的制约,这间接造成了依托于柔性OLED屏幕的可折叠手机的研发和市场化进程。
非常明显的例证就是去年华为推出的Mate 9 Pro采用了三星的AMOLED柔性屏,但这一机型从上市到目前仍然供货有不畅,坊里传言,华为Mate 9 Pro的供货问题主要出在了三星AMOLED柔性屏幕上,无论是三星本身的产能问题还是出于产品的竞争问题,华为Mate 9 Pro的市场扩张受到了制约。
然而,智能手机行业自2007年iPhone发布后,近十年间无论功能还是外观,其实都变化不大,这一方面受制系统方面的技术没有革命性的变化,而在外观设计方面,也受制于上游产业链的技术并没有出现大的创新。但从手机产业的发展趋势来看,无论是手机外观还是系统功能,都到了产业变革的关键时期。
联想可折叠手机
一、柔性OLED屏幕技术的成熟和垄断的打破给智能手机外观设计带来了机遇
任何行业垄断都是阶段性的,虽然近几年三星在柔性OLED屏幕方面占据着领导性地位,但无论是LG、夏普还是台湾和中国厂家,都在努力突破柔性OLED屏幕生产的难题,产业格局的变化正在悄然发生。
近期,中国OLED厂商京东方的第六代柔性AMOLED生产线的量产,极有可能打破此前三星在AMOLED领域的垄断地位,而且随着京东方AMOLED产能的提升,会对智能手机产业生产积极的影响,中国智能手机厂家的产品普及AMOLED屏幕只是时间问题。
事实上柔性AMOLED屏幕的大批量上市,为智能手机厂商在智能手机外观设计上创造了更宽广的空间,来自产业链的信息显示,到11月份,京东方的柔性OLDE面板线每月可以提供50——60万片5.5英寸柔性OLED面板良品,而这些超薄和可随意弯曲的屏幕,为可折叠手机的研发提供了基础条件。
而在可折叠手机的研发上,无论是苹果还是三星、华为都已经申请了相关产品的专利,甚至连放弃了手机业务的微软,近期也申请了可折叠手机的专利。从产品研发的进度上看,相对早一些研发出概念机的联想和摩托罗拉,早在去年就展示了其可折叠的两款概念机型,一款是可以戴在手腕上当手表,展开后可以当常规手机使用的产品,一种是手机和平板二合一的折叠化产品,这两个产品从实际的进度来看,已经开发到了第二代到第三代的样子,离量产的时间可能不远。同样,三星也在今年展示了其可折叠的概念性手机,华为也在做可折叠手机的研发。在众多产业巨头的引领下,同时AMOLED屏幕产能提升会加快可折叠手机的面市时间。
三星可折叠手机
当然要实现可折叠手机的大批量生产,还会涉及到主板、电池、元器件的可折叠设计,但这些问题会随着新型产品的上市逐步得到解决,毕竟从前期概念性的产品看,目前的可折叠产品,是有条件和有限的折叠,对于整体手机设计和其它原材料的要求并不是很高,从这个角度上看,随着AMOLED产能问题的解决,可折叠手机的发展将会进入一个快速的发展时间。
京东方的柔性AMOLED面板
二、芯片业和系统的人工智能的渗透,给手机的多场景应用提供了保障
目前我们能看到的可折叠手机,基本上都是两种产品形态的组合,要么是手表和手机的组合,要么是手机和平板电脑的组合。产生这一现象的原因在于,可折叠手机的研究开始不久,而且近几年前,智能手机的系统功能变化并不大,对于可折叠产品未来的应用场景也并不明确。
从产业的发展来看,可折叠手机的未来发展,可能更多的是催生出更多的新品类的类智能手机,这得益于目前苹果和华为在智能手机芯片中加入了神经网络处理单元,以及苹果iOS和安卓8.0系统中在全局进行人工智能的应用,也就是说,从硬件单元和全局系统中,人工智能成为智能手机产业性能和功能变革的催化剂,在广泛的人工智能引入的过程中,智能手机的功能会发生更大的变化,而这种变化配合可折叠性的外观设计,智能手机产品可能会孕育出全新的品类和应用来。
所以说,在柔性AMOLED屏幕产能提升和人工智能对智能手机驱动的双重作用下,可折叠手机的可规模研发会成为智能手机产业的新浪潮,而这一类型的产品的大规模上市,将迅速改变整个手机产业的格局。