根据产业链传出的消息显示,三星正在与苹果协商2019年的OLED产能规划事宜,三星希望明年苹果手机显示屏全部采用OLED显示屏,进一步推动OLED的产能规模效应,以满足苹果对成本优先的诉求。
由于没能跟苹果就2018年的OLED产能供应达成一致意见,三星在年初表示暂停了OLED产能扩张计划,并寻求向中国品牌手机厂商供货,以保持一定的产能规模。
受此影响,中国出货量排名前五的国产智能手机品牌厂商都拿到了三星的OLED产能配给,今年推出的旗舰机型都新增了柔性OLED显示屏版本。到目前为止已经上市的产品里,华为和小米的旗舰机型都有采购三星的柔性OLED显示屏,而另外三家中国出货量排名前五的智能手机厂商旗舰机型产品,三星提供的柔性OLED显示屏也已经在打样测试之中。
苹果为了保障其前期投资的LCD产能可以经济运行,2018年的新品手机型号里,仍然保留了一支LCD显示屏产品。业界认为苹果想继续尝试当年推出iPhone5C时制定的安卓换机计划,用一支价格相对低廉的LCD显示屏产品来吸引安卓阵营的用户。
不过近日供应链传出的信息显示,苹果这支LCD显示屏版本的产品试产进度出现意料之外的状况,虽然问题不是出在LCD显示屏上,而是出现在与LCD显示屏配合的电容触摸屏TP上。
消息称由于生产工艺与产品设计不匹配,首先试产的LCD触控显示模组良率为零。由于试产不顺,外界猜测苹果的这支LCD显示屏版本iPhone新机上市时间,可能要推迟两个月,至少要等到今年的11月份才会在市场上买到这款手机。苹果要求供应商从5月10日左右启动LCD版本的物料生产,比往年提前了约20天时间。如果试产情况真如消息称的良率为零的话,重新设计验证的时间确实需要一个月以上。
这也表明,三星在这个时间点上与苹果再协商2019年的OLED产能规划事宜,确实对三星比较有利。此前苹果纠结于三星OLED显示屏的采购成本问题,加上苹果的其它产品线在显示屏技术上,暂时还没有足够时间转换成苹果投建的LCD产能,因此苹果才放慢了iPhone升级OLED显示屏的步伐。
据韩国媒体透露,此次三星与苹果协商的OLED产能扩张计划,需要三星再投资约90亿美元来升级设备,新产能的启动时间定在今年的11月份,到明年的5到6月份可以进入正式量产状态。
按原计划,三星应该在今年上半年需要把柔性OLED的产能扩充到每月投片25~27万片,但与苹果的供应计划变动后,三星现在的产能仅保持在了去年底的每月约投片14万片水平,在完成苹果iPhoneX的OLED订单后,三星的OLED产能利用率还不到四成。今年第二季度三星剩余的OLED产能只能生产价格较低的硬式OLED显示屏,导致市场上硬式OLED显示屏的行业价格快速下降,只有不到去年同期价格六成左右的水平。
不过苹果仍然对三星的扩产计划不太满意,苹果现在每年的iPhone手机销售量在2.2~2.4亿支之间,苹果去年下给iPhoneX手机的OLED显示屏订单约7000万片,三星花了9个月才完成生产。如果三星要全部吃下苹果手机的OLED显示屏订单,苹果希望未来三星能维持每月供货量在2300~2500万片左右,也就是三星需要保证至少30万片的柔性OLED显示屏投片量。显然,三星所保证的27万片投片量仍然没办法满足苹果的需求。
本来苹果希望LGD能每年提供约5000万片的柔性OLED产能给苹果手机使用,但是由于LGD的生产工艺与三星不一致,导致两者的产品差异较大,并且在可靠性测试中,性能也较三星的产品低,因此LGD的量产计划被无限期推迟。
苹果的产品线周期一般为三年左右,也就是说如果苹果从2019年起把手机显示屏全部换成柔性OLED产品的话,2021年起苹果所生产的手机产品将不再采购LCD显示屏。到时候如果三星仍是苹果OLED显示屏的唯一供应商,那么三星至少得把柔性OLED显示屏的月投片量提高到40万片,才能满足苹果和三星自己的智能手机需求,这还是三星自己采用柔性OLED显示屏的智能手机出货量增长很低的情况下。
OLED显示屏将成为新一代显示技术的主力已经是行业的共识,但是目前行业仅有三星一家能正常大量供货的状况,显然不利于OLED的发展。三星自己也认识到了OLED产能规模效应不佳的问题,正在逐步开放其与供应链合作的技术,以提高行业的发展速度。
不过由于柔性OLED的量产技术仍有大量可以改善的地方,因此行业厂商要快速追上三星仍有很长的一段时间,苹果同样担心即便是到了2021年,也没有把握能找到第二家合格的OLED显示屏供应商。
不过行业大超势下,苹果迟早还是会在智能手机上全面转向OLED,到时如果三星不能完全满足苹果的需求的话,苹果或许也会采用其它供应商的OLED显示屏,推出低价版的OLED显示屏手机,前提是至少其它厂商的OLED显示屏产品在可靠性性能上,可以达到与三星产品一致的水平。