2017年即将收尾，在这一年，手机指纹识别市场再次遇到重重挑战，除了延续去年的杀价态势之外，指纹识别还遭遇到今年的全面屏风潮，使其在盖板方案备受冲击的同时，指纹技术路线也发生偏移，一部分开始转向3D人脸识别的研发，一部分转向屏下指纹的研发。另外，市场领域也开始向嵌入式指纹市场拓展，并在今年呈现强化的趋势，而嵌入式指纹市场最大的应用领域就是智能门锁。
手机报/张燕芬
据笔者获悉，FPC、汇顶、迈瑞微、贝特莱、芯启航、集创北方等指纹芯片厂商都在今年加强了对智能门锁市场的布局，这对手机指纹芯片厂商来说，或许是一条自救的选择，但对本身就混乱的智能门锁市场来说，不难预测明年又将迎来一场更大规模的混战。
指纹识别在手机市场瓶颈已现 芯片厂商技术和市场双转向
今年无论遇到哪家手机指纹芯片厂商，问及今年发展的情况，他们可能都会面带倦色地叹息一声，今年不好过。那今年指纹芯片市场情况到底如何？芯片厂商难到哪儿？
其实在去年，洗牌的言论就已不绝于耳，今年已近年末，洗牌的结果也趋近明朗。据业内人士表示，今年只有寥寥数家被洗出去，大部分厂商仍表现的很顽强，洗牌动作比预想中慢了很多。但即使步调放慢，指纹芯片厂商仍不好过。
一是指纹识别市场增长速度放缓。整体看来，今年的指纹芯片仍在延续去年的发展态势在持续普及，但普及空间已然有限。据旭日大数据预测，今年国内指纹识别普及率为85.30%，在去年61%的基础上增长了24.3%。指纹识别在去年迅猛的增长下，今年虽在发展，但速度放缓，已无多大的发展红利。而且，就今年的渗透率来看，指纹识别在未来的增长空间也有限。因此，不少指纹芯片厂商也在积极拓展其他领域或国外市场。
二是杀价严重。杀价其实一直是指纹芯片厂商离不开的话题，去年价格战已经开始，今年愈演愈烈。今年，二三线厂商杀价已经接近成本线，不少业内人士都表示，目前二三线厂商普遍价格已经在一美金以下。同时，一线厂商也未能幸免，FPC、汇顶也在降价抢单，此前华为Mate10订单就是其中一例。
价格不断下降，迫使厂商不得不增加出货量进而以稳定收入来源。但今年的手机市场发展并不如预期，砍单、暴跌新闻不断，终端市场的萎靡让指纹识别走量也不现实。因此，指纹芯片厂商在今年确实不好过。
此外，还值得注意的是，据业内人士透露，指纹芯片厂商急于走量的原因或许还在于产能过剩。此前年初晶圆缺货爆炒，涨价不断，不少芯片厂商都囤购了不少晶圆，而现在需要急于出手。
因此，该业内人士预测，今年价格战已至尾声，但明年指纹芯片性价比可能会走向极致。特别是支持coating方案的芯片，64*64分辨率以下的芯片可能会在低端市场上量，不过最终应用效果还是得看市场反馈。
综上看来，指纹芯片厂商能安全度过今年已是不易，但其实更大的挑战还在于2018年。除了指纹识别普及空间受限之外，今年还有全面屏导致的技术路线上的分歧。可以说，明年的指纹识别市场，技术研发是关键。
全面屏于2017年下半年流行，此后不少手机厂商都相继推出了自家的全面屏手机，而全面屏也带来了指纹识别技术上的革新。纵观发布的众多全面屏手机，指纹普遍放于机身背后，但正面使用习惯不可废。因此，苹果独具一格地采用了FACE ID，取消指纹识别，而安卓厂商仍保留指纹识别，但技术上已经转向屏下指纹。
今年不少厂商已经在积极研发屏下指纹，目前新思、FPC、高通、汇顶已有相关成果发布，明年将有采用屏下指纹的相关产品出现。在技术上他们可以说已经走在前列，其他厂商可能要更加努力才能在明年争取不掉队，争取抢占部分市场。
除了在技术上深入研发以外，在市场上，指纹芯片厂商已不局限于手机市场了。更多的厂商则在嵌入式市场加大投入力度。其中，在智能门锁市场上，手机指纹芯片厂商的加入，也使得智能门锁市场更加热闹，明年智能门锁市场的跑马圈地现象将更是盛况空前了。
腥风血雨的2018 厂商在智能门锁市场上利弊同行
事实上，手机指纹芯片厂商发力智能门锁市场是不错的选择。此前一家智能锁厂商曾向笔者介绍，在国内市场，智能锁在整个锁具市场占比很低，还不到2%，指纹锁身为智能锁中的一部分，占比更低。纵观全球，日韩智能锁比例约为80%，欧美也达到50%左右。由此可见，国内的智能锁市场发展空间巨大，而指纹锁作为智能锁的主要构成，发展空间已不言而喻。
巨大的市场让不少其他领域的厂商都闻风而动，如逐渐开始转型的机械锁厂商、传统家电厂商、智能家居厂商，争相进入的各路资本也让指纹锁市场更加混乱。如今又有手机指纹芯片厂商的加入，市场竞争更加激烈了。
可以说还未成熟的智能锁市场是手机指纹芯片厂商进入的一个绝佳的契机，但同时也因市场未成熟，产业集聚不明显，或许也使得进入的厂商更加难以打开局面。
一位业内人士对笔者表示，手机指纹芯片厂商进入指纹锁市场在技术本身上难度不大，难度在于技术的匹配性。众所周知，手机指纹芯片厂商客户自身技术实力较强，对接简单，但在指纹锁市场，与客户技术难度不匹配，对接则较难。因此，手机指纹芯片厂商进入该市场可能还需要提供大规模的的技术支持。
另外一个难度还在于指纹锁市场的特殊性。与手机市场的集中透明不同，指纹锁市场较为分散，厂商各自为战，手机厂商进入后很难复制在手机市场的经验，整合难度明显加大。
指纹芯片厂商携带其在手机领域高端精密的技术优势转向指纹锁市场，虽有上述等等难度，但也意味着勃发的生机。
总体看来，手机指纹芯片厂商在明年发展路径基本确定，在积极研发新的技术的同时，瞄准的指纹锁等嵌入式指纹市场将也是他们应对未来严峻形势的一个主流选择。而明年的指纹识别在全面普及的全面屏手机市场上，方案选择将更加多元，但依成本论，屏下指纹只会出现在少数几款高端旗舰机上，背面指纹仍是主流。另外，在指纹锁市场上，指纹芯片厂商虽然利弊同行，但是相比于已经进入存量市场的手机市场，指纹锁领域仍是一片可期的蓝海。
张燕芬
2017-12-20 14:48
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