OLED显示技术在近两年成为科技业焦点,由于苹果即将发布的iPhone新机或将采用AMOLED面板,该市场还将持续火爆,直至完全将液晶挤出主流显示市场。因此带动的OLED产业链条持续膨胀和扩容,就在所有OLED面板厂商用尽浑身解数追赶领头羊三星显示的时候,还有一些上游设备产业链中的企业在闷声发大财。
由于目前AMOLED的生产工艺中,高性能沉积设备是制造环节的核心,所以这些设备的生产厂商在OLED制造的技术大战中,收获了主要来自中日韩面板企业的大量订单,据IHS Markit的高级总监Charles Annis介绍,高性能AMOLED沉积设备的市场主要由Canon Tokki主导,他们在2016年占了一半以上的市场。至少有五家蒸发设备厂商希望利用此次爆炸性的市场机遇。然而,由于大型面板制造商对Canon Tokki拥有的批量生产经验十分感兴趣,我们预计这家公司在2017年将会获得进一步的市场份额增长。
IHS Markit数据显示,2017年AMOLED设备采购的全球规模95亿美元,从2016年到2018年,整体市场规模将达到230亿美元,这也是众多新AMOLED产能将陆续开出的时间段。Charles Annis表示:“沉积OLED材料有很多方法。然而,用于高分辨率移动显示屏生产的精细金属掩模(FMM)蒸发工具占当前新工厂建设的沉积设备营收的大部分。”蒸发设备在技术上非常复杂,包括由机器人链接的多个集群真空工具。每个工具包括蒸发源和面罩对接功能,并且需要大量的泵送系统。这些工具通常非常大,长度可以超过100米,因此这需要大量的资本投入。
虽然所需采购资金巨大,而对于集中在中韩日三国的面板业者来说,这是一个抢占未来市场最重要的时机,相比高昂的价格,延期获得设备而影响研发制造更为可怕,何况这些厂商都拥有大量的资金支持,根本不差钱。之前有报道称Canon Tokki将在2017年大幅提升蒸镀设备的产能,而对于旺盛的市场需求来说,这样的提升可能仍难满足所有需求。