智能手机增长势头放缓，其供应商未来恐难觅增长，他们纷纷向虚拟现实、自动驾驶汽车等领域谋出路。
当苹果公司(Apple)这棵大树颤动时，下面的枝条——为智能手机提供数以百计部件的众多公司——都会受到波及。
今年，这棵大树出现了些许颤动。作为在智能手机领域占主导地位的两家公司，苹果上一季度报告iPhone年度销量首次出现下滑，而三星(Samsung)还在承受Galaxy Note 7爆炸所引发激愤的煎熬。
更广泛来看，咨询公司高德纳(Gartner)预测今年智能手机销量将只增长7%，仅为2015年增速的一半，加重了对于围绕智能手机生产形成的庞大产业很快将难觅增长的担忧。
“一年销量达15亿部，智能手机是一个巨大市场，”汇丰(HSBC)科技分析师史蒂文•佩拉约(Steven Pelayo)说，他以相对较小的个人电脑和平板电脑市场为对比。“这是一个消化了一切的超级周期。但下一股巨大推力是什么？”
这一问题正在日本、台湾、韩国及中国大陆的董事会会议室、工厂车间内回荡。仅苹果一家的产品就依赖超过200家供应商，其中绝大多数位于亚洲。
日本显示器公司(Japan Display, JDI)首席执行官本间充(Mitsuru Homma)最清楚这一窘境，该公司85%的收入都来自智能手机制造商，一半的收入来自苹果。
“如果我们继续守着智能手机，那5到10年后，JDI很可能将不复存在，”本间充说，“我有很强的危机感。”
甚至作为JDI主要股东的日本政府也持相同看法，他补充说。这家显示屏制造商正寻求将业务扩展至供应与物联网和人工智能相关的设备。
本间充在自动驾驶汽车、医用显示器以及虚拟现实领域发现了机遇。自动驾驶汽车需要交互式屏幕或者一整块智能仪表盘，医用显示器的最高分辨率实际上可能事关生死。
在索尼(Sony)的规划中，汽车与物联网也占重要地位。这家日本消费电子集团将命运押在影像传感器上，如今自称按价值算占有这一市场40%的份额。总经理春田勉(Tsutomu Haruta)表示：“影像传感器属于输入设备，因此我们相信这里存在新的市场。”
索尼汽车团队负责人北山尚一(Shoichi Kitayama)认为，索尼的优势在于，其传感器能在黑暗中看到自行车和行人，且图像即便在高温环境中也能保持锐利。他说，到2025年，每辆汽车平均将配备两或三个影像传感器，最多的将配备10个。
“其规模经济将可以与智能手机媲美，以所用的晶片衡量将接近后者，”他说。
但他承认，这些新的市场还未经检验，目前看来要比智能手机市场小。
根据佩拉约的估算是要小得多。到2020年，每辆汽车搭载的半导体的价值预计将从350美元翻倍至700美元——相当于未来四年平均每辆汽车增加两部iPhone多一点（每部iPhone的芯片部分价值约150美元），或者每年增加半部iPhone。
汽车每年的销量约有8000万辆，因此这相当于增加约4000万部iPhone，“或者不到两周的智能手机产量”。
其他方面应用的数字也同样惨淡：今年虚拟现实头盔的预计销量为200万套，服务器销量为1200万台，就连苹果手表的销量也只有2000万块。
一些人并未被智能手机弱于从前的业绩数字吓倒，他们指出目前智能手机仍不容忽视，尽管增速放缓，且运作方式发生变化。
里昂证券(CLSA)科技分析师Cherry Ma说：“你必须看看智能手机品牌在做什么。”她指出两大趋势将推动一些领域的增长：智能手机制造商升级摄像头、音效及外观，以图赢得市场份额；消费者转向中国手机制造商。
今年将有多达20款手机配备影像质量更佳的双摄像头，而去年仅有一款。虽然今年全球手机销量仅增长1%至2%，但中国品牌手机总销量正在以20%的速度增长，她说。
索尼的春田勉表示：“虽然智能手机市场正日益饱和，但双摄像头手机还在增长，因此每部手机都会有更多的影像传感器。”虽然很多智能手机制造商已被淘汰，但顶级厂商仍专注摄像头，他补充说。
“要求已经改变，即便中国智能手机制造商也是。他们都想要特别的摄像头，”他说，“即使是生产较廉价手机的制造商，也在寻求进入高端产品，希望增加更多的价值。”
这一趋势对苹果的在华销售尤其不利，但正帮助支撑一些顶级供应商：不仅包括索尼等大品牌，还包括投资研发以图在利基或专利硬件领域获得市场份额的公司。
Cheery Ma提到了舜宇光学科技(Sunny Optical)和瑞声科技(AAC Technologies)。前者不断提升其摄像模块的数量和质量，后者则受益于人们对更好音效的追求，这家香港上市的苹果供应商正在扩大资本支出。
Cheery Ma表示，更复杂的技术参数、更高的分辨率和更完美的音质，对供应商而言意味着更高的平均价格，还可以增加销量。“在音响效果方面，没有统一的标准设计。供应商必须拿出自己的设计，因此不得不在研发上花很多钱，”她说。
这——就像无人驾驶汽车和自动添衣洗衣机的美丽新世界——或许会有所帮助，但差距依然存在。技术分析师发现，除了在高级成像方面逐步升级之外，智能手机设计陷入停滞，这意味着如今许多人乐于更长时间保留已在他们口袋里的智能手机。
至少留到他们有一个充分的新理由进行升级。一度势不可挡的智能手机制造商的供应商将需要勒紧腰带，等待下一波大众消费创新到来。
佩拉约说：“我们预测，随着时间推移，供应链增长将受到更广种类产品的驱动，但可能没有任何一个领域能很快追上智能手机市场。”
译者/申凯
译者/申凯
2016-12-15 10:55
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