华为正首次面向美国消费者推广高端智能手机。目前,华为的电信设备被美国市场拒之门外。不过,华为在美国市场的成功仍面临着一系列障碍。运营商掌控着美国超过80%的手机销量,但消息人士表示,由于华为的品牌认知度较低,电信设备产品也被担心存在安全问题,因此这些运营商拒绝与华为合作。目前以出货量来看,华为是全球排名第三的智能手机厂商,仅次于三星和苹果。
此外,一些与移动通信标准相关的技术问题也导致华为开拓美国市场成本巨大。华为美国一名经理表示:“我们还不知道如何解决这些障碍。这极具挑战。”
华为本月表示,将在美国推出高端的Mate 9智能手机。这款手机在欧洲的售价为699欧元(约合759美元)。消息人士称,在美国,这款手机很可能只会通过亚马逊等在线渠道销售。华为没有透露Mate 9在美国的价格和开售时间。
在华为的全球战略中,美国市场是目前缺失的一环。由于在中国本土市场的发展,华为已成为全球智能手机行业的一股重要力量。目前,华为在欧洲、中东、非洲和拉美也取得了不错的进展。在美国,华为只销售廉价产品。根据市场研究公司Canalys的数据,华为第三季度的美国市场份额只有0.4%。苹果是美国市场的领先者,份额为39%,三星以23%排名第二。
Canalys的数据显示,美国是全球规模最大的500美元以上高端智能手机市场。如果华为能打开这一市场,那么将有可能在未来5年内超过苹果和三星,成为全球最大的智能手机厂商。华为终端业务CEO余承东本月表示:“在美国建立起信任需要花时间。”
与此同时,华为需要解决技术挑战。为了适应Verizon和Sprint网络的标准,华为需要对移动芯片进行大幅调整,而这需要投入大笔资金。消息人士表示,Verizon和Sprint也不认为,在当前已经非常丰富的手机选择中加入华为的产品能带来多大的帮助。
此外,华为也面临着与T-Mobile美国之间的专利权纠纷。因此,两家公司不太可能达成合作。
华为与AT&T的合作可能更有希望。但根据华为美国经理的说法,目前还不清楚,双方能否达成合作。
AT&T和T-Mobile美国拒绝对此置评。
到目前为止,华为并未向美国市场投入太大的精力,而是专注于更友好的市场。在西欧,华为投入了大笔预算用于投放广告,与本地零售商合作,同时赞助了职业足球队。根据IDC的数据,第三季度华为在西欧的市场份额从去年同期的6%上升至13%。
而在美国,通过零售商销售的手机在市场上的占比很少,因此华为需要不同的策略。苹果和三星主导了高端市场,因此其他厂商很难说服美国的运营商,帮助它们销售智能手机。
Canalys分析师克里斯·琼斯(Chris Jones)表示,对运营商来说,“销售消费者已经了解的品牌,投入了大笔营销预算的品牌更容易”。例如,三星用了很多年时间与美国运营商建立关系,同时投入的营销预算也要大于竞争对手。
其他中国公司,例如中兴,以及持有阿尔卡特品牌的TCL,在与美国运营商的合作中专注于价格较低的产品。这些厂商手机的价格只有苹果和三星手机的不到一半。中兴还赞助了NBA球队,以推广品牌。
低端手机的利润率较低,这与华为发力高端的战略并不一致。华为一名发言人表示:“美国设备市场对华为来说非常重要。但是我们很有耐心,我们会从长期着眼来看待我们的成功。”(邱越)