2020年,TWS硅麦行业因价格战及中美贸易战的波及,MEMS芯片国产替代的潮变正在悄然进行。国内,除敏芯微自研方案为主的硅麦厂外,其他诸如歌尔股份、瑞声科技等硅麦大厂也为了逐步摆脱对英飞凌等国外MEMS芯片的依赖,开始自研。
然而,在一众国产MEMS芯片方案商中,能把原材料、产品设计、再到工艺开发到极致的并不多,有能力做出极高信噪比的同时又保证产品一致性、可靠性、低成本的高端MEMS芯片更是寥寥无几。
“相比中低端MEMS硅麦芯片,高端芯片的技术门槛更高,如果没有多年半导体大公司的研发经验、工程经验、人才储备及成熟的工艺开发能力,很难做好芯片设计与工艺的结合。”一家拥有自研方案国产TWS硅麦厂的研发总监告诉数据君。
既如此,一家企业若非十年沉淀,几乎不可能做好高端MEMS芯片。不过,上海素来是一个创造奇迹的城市,一家成立不到两年的黑马公司,仅靠二十几号人便做出可替代英飞凌的高端MEMS芯片,光是硅麦MEMS产品线就占比公司营收的40%。
这家公司的名字也有些浪漫,叫做“瑶芯微”。
芯片制造并非空中建阁,像上述几家国内知名硅麦厂,少说也有10年乃至20多年发展,虽然封装、测试等方面专业,可一旦涉足高端MEMS芯片领域,也发现难度不小。那么,瑶芯微快速崛起的秘诀究竟是什么?
国产芯片替代血液
2019年,瑶芯微电子科技(上海)有限公司(简称“瑶芯微”)在上海成立,自诞生之日起,这家公司连同其创始人王青松的身上,便流淌着一股国产芯片替代的血液。
毕业于西安电子科技大学微电子专业的王青松,曾先后任职于展讯通信、华为海思、全志科技等国内一流半导体公司。
图/瑶芯微掌门人王青松
过去十多年,王青松亲身参与并主导多项国产核心芯片替代的项目,例如华为海思任职期间,曾通过自研音频Codec芯片全面替代国外音频Codec芯片,并广泛应用于华为旗舰Mate和P系列手机;在全志科技任职期间,所领导开发的R328智能语音芯片,全面替代了国外的音频SOC芯片,广泛应用于阿里、小米、百度等智能音箱产品,成为市面上最具竞争力的智能语音芯片方案。
如此种种,不胜枚举,王青松始终紧跟国产芯片替代的时代洪流,尤其是国产音频相关芯片。
如果就此将王青松定义成一个醉心研发的工程师,不免狭隘,因为他始终怀着一种发展振兴国产芯片的民族责任感,不仅具备极高的专业技术,也兼具中国文人素有的理想与执着,尤其面临中美贸易战给国内制造业带来的重重压力,同时也感受到了时代给予本土企业带来全新的机遇。
于是,2019年,王青松开始自主创业,成立了瑶芯微,吸引了国内外顶尖的半导体芯片人才,不但囊括了国内音频与MEMS的顶尖团队,也涵盖了美国、日本的MEMS专业人才,以此提供音频前段芯片智能解决方案,从声音采集,信号链处理到声音的智能处理,提供完整的声音前端信号链的解决方案。
“在当下历史变革期,瑶芯微的使命就是深度推进国产高端MEMS芯片的替代进程。”王青松说。
图/MEMS芯片产线
对标英飞凌
在音频领域深耕多年的王青松,选择专注做音频的最前端:MEMS传感器芯片。
国外MEMS麦克风芯片厂商以德国英飞凌、日本NJRC、美国富迪为代表,其中,英飞凌主做高端芯片,NJRC和富迪以中低端为主。高端MEMS芯片的稳定性、可靠性性和信噪比等方面性能比中低端产品优秀很多,但设计和工艺难度系数也增加好几个级别,对整个产品的管控也增加好几个级别,因此过去很长一段时间,国内高端MEMS芯片几乎是空白,大部分硅麦厂非常依赖国外高端芯片。
具体难在哪儿?举例说明,做好一颗高端MEMS芯片很容易,但做好一亿颗一模一样的高端MEMS芯片,并不容易,尤其在保证产品性能、一致性、可靠性的前提下,还要降低成本保持竞争优势,更是难比登天。英飞凌之所以成为全球MEMS芯片龙头,就是凭借其客户资源优质、再加上德国工厂严苛标准的多年历练,在设计与工艺水平上早已十分成熟。
因此,遇强则强,对标英飞凌,是瑶芯微的自我定位。
一是,三管齐下注力研发。与生俱来的研发基因,在瑶芯微短暂而快速的发展过程中急剧裂变,仅一年,研发团队便从3个人变成20余人,人虽不多,但均是深耕芯片设计、MEMS行业多年的精英人才,最少的有十多年,多的则有二三十年;此外,瑶芯微几乎80%的人都是研发人员,每周推出一个发明专利,截至目前,已经通过5个专利,申请中的有20余项;针对硅麦MEMS高端芯片,瑶芯微一年推出4-5款,对比之下,英飞凌一年推出1-2款,日本NJRC 3年才推出1款,瑶芯微快速迭代是为了持续升级满足不同客户需求。
二是,供应链本土化。当然,产品的生命力在于对一流供应链的掌握,瑶芯微的MEMS芯片方案由中国顶尖MEMS芯片制造企业中芯绍兴代工,从设计初始就充分考虑工艺的兼容性以及关键工艺的定制开发,从研发到工艺的高度匹配,确保高端MEMS芯片量产的一致性、可靠性,当然,这也与王青松团队多年在龙头半导体企业所积累的经验、供应链资源、人脉密不可分,从而更好地服务本土化客户。
三是,对产品的理解。英飞凌之所以价格居高不下,是因为业务重点不在声学硅麦,然而TWS硅麦行业价格战如火如荼,整个终端市场开始往多样化、品牌化、高端化演进,尤其是近几年国产终端品牌和ANC降噪产品的横空出世,更对硅麦的规范和一致性提出了更苛刻的要求。因此,瑶芯微准确把握国产替代趋势,弥补国内高端MEMS芯片的空白,深耕这一细分赛道,将音频MEMS芯片打造成长期产品线。
风起于青萍之末,浪成于微澜之间。虽然成立仅一年多,但瑶芯微的主营业务除了MEMS麦克风芯片,还拓展到加速度传感器、射频MEMS、红外传感器、气体传感器等领域,在MEMS芯片方面,开发流片均实现一次性成功,产品性能通过了最严苛的手机标准,截至目前,MEMS麦克风芯片累积出货量超过50kk,客诉率为零。
旭日大数据统计,2020年全球TWS出货量将达4.2亿对,2021年将增长至6.7亿对,2020年将突破10亿大关。伴随全球TWS硅麦万亿市场的到来,再加上国产MEMS芯片替代加速,瑶芯微将迎来属于它的时代。
但在数据君看来,是否站在风口上并不是最重要的,是否能赶上产业红利也是其次,重要的是中国会拥有越来越多像王青松和瑶芯微这样怀揣国产替代梦想、敢于和强者狭路“亮剑”的创业者和民营企业,无论是对中国制造业、还是中国科技发展,都是极好的。
12月29日,旭日大数据将举行全球TWS开发者大会,届时,国内各大MEMS芯片厂汇聚一堂,共同探讨MEMS芯片未来在TWS耳机上的应用,会议详情如下。