年关将近之际,台湾面板大厂友达(TW:2409)传出将大裁员的负面消息,这是年底继华映危机后,台湾面板厂再次呈现行业冷冽的行情。
不过友达发言人随后对外界做出了澄清,指出部分员工因末位管理被淘汰,属每一年都会针对员工绩效表现做评估后的正常行为,并没有大裁员的动作。
另外,发言人表示,友达2019年要求各部门全力推动价值转型,提出人均产值要提升30%的“Value Up 30%”价值提升年度目标,并不是要裁员30%,而鼓励员工提案,透过流程简化、智能化等方式,提升经营效率,维持长远竞争力。
友达认为“Value Up 30%”只是一个三年计划中的一部分,是在2018年中高阶主管会议就开始讨论如何落实,并期望能在2020年前达成的目标。
其中进行组织调整只是这个长期计划的第一步,将显示器产品事业调整为技术研发群、业务事业群与制造营运群,就是希望发挥整合规模与资源的优势,以更灵活与更弹性的管理效率,达到策略共享、资源共享、平台共享的效能,强化公司价值转型的成长动能。
2019年内部进一步针对各部门喊出价值提升30%的目标,友达表示,以研发为例,一个产品从开发到量产,设法缩短开发时程。就工厂端来说,则是设法简化生产制造流程,提高生产效率。
友达强调,推动智能制造已有好几年,跟学界与业界多有交流,近期一些外部单位也关注友达推动智能化、AI化的成果。公司近几年在台湾及大陆也会举办智能制造展览与论坛,邀请各厂区介绍其推动智能化的方案与成果,透过这些分享将Value up专案与方法,展开到跨厂区共享。
大家也许还记得,在2018年的5月,友达为了优化生产效能,关闭了上海松江的工厂,将产能移往苏州厂集中生产。当时友达掌舵人彭双浪先生就曾公开表示,京东方现在是他们最强劲的对手,作为京东方的同行,他表示台企尽管在多元化方面很努力,但是却没有中国大陆企业驾驭得好。
友达光电原名为达碁科技,成立于1996年8月,2001年与联友光电合并后更名为友达光电,2006年再度并购广辉电子。经过两次合并,得以拥有制造完备大中小尺寸面板的各式生产线,是全球第一家于纽约证交所股票公开上市制造及研发公司。
随着台湾面板五虎在上一轮液晶面板周期上未能取得进一步的行业优势,台湾面板业开始在与三星和LG的产能扩张中,慢慢失利,几经统合,电视与笔电面板仅剩友达与群创两家,华映和翰彩则成了中、小尺寸智能手机面板与车载、工控面板厂商。
自从苹果在智能手机行业推广LTPS面板工艺,并把面板的自动化技术与流程管理技进一步提升后,液晶面板行业不管是技术水平、还是制造自动化水平,都迅速得到了提升。在行业借鉴了苹果建设第6代LTPS面板产线的经验后,液晶面板的生产以及后段的模组加工等,不管是产线成本、运营成本、品质成本,都迅速下降,让进入液晶显示制造行业的门槛也低了很多,给中国内地的企业扩充产能提供了绝佳的机会。
加上多年来中国内地一直主导着全球大部分的电视整机与智能手机制造产能,在液晶显示器的市场配套上,有着天然的市场基础,中国内地的液晶面板行业发展壮大也成了相对简单的资本游戏。
因此近十年以来,友达和群创的电视面板在中国市场的地位,由开始是中国家电厂商与智能手机厂商的主要采购来源,慢慢转换为重要采购来源。其中2015年前后,当京东方、华星光电的8代线面板产能可以支撑中国内地部分市场后,三星和LG的面板慢慢撤出中国市场,友达与群创才得以维持面板满产供应中国内地。
不过也正是从那时开始,液晶后段模组加工行业正式进入了由中国内地厂商主导的阶段,外资的液晶后段模组加工企业,不是倒闭,就是变卖给了中国内地同行。其中台湾厂商除了群创继续维持后段模组加工产能规模外,其余的厂商也就友达在后段模组加工产能规模上还有所建树,但产能也是日渐萎缩。
实际上,从鸿海收购夏普后开始,外界对于友达的产能竞争力就有所怀疑,而友达在扩产八代线和投资十代线上,也没有得到资本的支持,因此也无缘再次享受这一次的液晶周期转换红利。
实际上,友达仍然在扩产问题上,对中国内地市场进行了一次测试,友达把昆山工厂的液晶面板项目将从8.5代线改为6代LTPS线,决定分两至三年投入500亿元新台币,一期月产能规划2万5千片玻璃基板(二期规划产能每月3.5万片,量产后总产能将达到每月6万片),这条6代LTPS线是全球第三条大陆第一条最高世代低温多晶硅LTPS液晶面板线。
而这项推了近三年的投资案,到现在也只完成了一期投资,并且在2016年正式量产后,产能在市场上的竞争压力也十分巨大,为了让产能利用率得到保障,甚至不惜牺牲每张产品单价,在市场上推出720分辨率的低阶LTPS显示屏,来抢夺a-Si的面板市场。直到去年JDI的LTPS产线为了保障苹果新机的供应,不再供应中国内地市场后,友达的LTPS产能才迅速进入华为的供应链,竞争压力稍减。
从2015年前后开始,中国内地的面板厂商和后段模组加工厂商都开始投入到新建设高世代面板产线的竞争中,京东方、华星光电不但对原来的8.5代线产能进行了扩产,还在10代线的投资上也领先全球的面板厂商,中国内地也成了除夏普外的10代面板产线建设地。另外,彩虹集团也借助中国内地市场的本土优势,也与惠科一起一下子新投建了3条8.6代线,开始接棒全球服役近十年的8.5代面板线将要退役后的市场。
其中惠科原来本中国内地最大的OEM整机厂和最重要的液晶模组加工厂,拥有庞大的客户群,因此成了取代韩国面板厂商和台湾面板厂商撤出市场后的主力承接产能转移方。
事实上,韩国三星在收缩液晶面板产能后,京东方和华星光电的面板产能反而成了三星的采购对象,这说明中国内地的面板产能除了满足国内厂商的需求外,也开始往外扩张,尽管三星采购的面板组装成整机后,绝大部分还是销在了中国内地。
近五年来,中国内地面板厂商给全球面板厂商的竞争压力十分巨大,也让业界开始习惯中国内地的液晶面板行业迅速崛起。为了应对这种局面,韩国面板企业主要转型到高端市场,群创则是与中国内地企业直接竞争。只有友达,希望能从提高单位投资成本产出上继续保持竞争力。
近五年来,液晶面板和液晶后段模组加工行业的自动化程度得到了很大的提升,让新建的面板产线的用工成本得到了较好的改善,友达光电推行的“Value Up 30%”价值提升年度目标计划,很明显也是建立在这基础之上。加上友达的产能在全球中立市场上有着较强的竞争力,不太受政治因素影响。
因此,在友达的液晶面板产线退役之前,友达仍会想尽办法来节约开支成本,最大程度的榨取这些产线的剩余价值。
实际上,友达也在加强其模组加工技术,研发mini LED背光技术的液晶显示模组产品,并开始策略性的研发micro LED半导体显示技术,以图在液晶面板产线服役到期后,友达光电仍能以较为先进的模组加工技术占领终端市场,并在新型micro LED半导体显示市场上取得先机。