3D玻璃盖板最早是2014年在韩国LG手机率先应用,2016年3D玻璃盖板的概念开始兴起,经历2017年的预热,到2018年3D玻璃盖板渗透率不断增长。
3D触控面板盖板玻璃的全球出货量,包括电子设备的前盖玻璃和后盖玻璃,预计在2018年内达到2.235亿,年同比增长48.6%(Y/Y)。
根据IHS Markit的《触控面板盖板玻璃市场报告》,未来几年的增长将保持强劲,在2019年和2020年的增长幅度将分别达到59.1%和22.2%Y/Y。
尽管3D显示器盖板玻璃市场在2017年已经显著增长,但由于供应能力有限,绝大多数中国品牌没有能够用上。
生产3D盖板需要一道热弯工艺,这是非常关键且具有技术难度的一道工序。要将玻璃加热到约800℃(或1472oF)的软化点,这给热弯设备和模具带来了巨大的挑战,导致3D盖板玻璃供应量一直受限、且价格昂贵。从理论上讲,也可以通过计算机数控(CNC)成型来制作3D盖板玻璃,而不采用热成型工艺。但这需要很高投资用于CNC设备,而且使成形过程更困难,工时更长。因此对于大规模生产来说,这种方式根本毫无效率可言。
这种情况已经在2017年的最后一个季度开始改善,盖板玻璃厂商增加工时,把加热和冷却玻璃的工时拉长,而不是此前为追求效率而快速加热和冷却。这种以牺牲“效率”换取良率的方式取得了明显成效。随着供应能力的逐步提高,中国品牌开始在其旗舰产品中采用3D盖板玻璃,尤其是3D后盖。
此外,由于3D盖板的边缘是曲面的,因此玻璃着色也成为另一个巨大的挑战。传统的丝网印刷方法被广泛应用于盖板玻璃着色,特别是用于那些简单色彩的2D和2.5D盖板。然而,对于需要复杂图案的3D盖板,这种方式并不可行。盖板玻璃厂商正在开发新的方法来实现更好的3D盖板着色效果,例如物理气相沉积(PVD)或非导电真空金属化(NCVM)、移印、光刻工艺、装饰膜等。IHS Markit认为,NCVM在成本和性能方面具有巨大潜力。