此前华为表示,希望在今年11 月份推出全球首款可折叠智能手机。华为手机负责人余存东在国际显示周(SID Display Week 2018)上也公开宣称,年底一定要把折叠手机量产出来。而据李星从行业中了解到的信息显示,华为目前开发的可折叠手机,引进了两家柔性OLED显示屏供应商,一家是深圳本土的OLED显示企业柔宇科技,为其提供7.8英寸的可折叠OLED显示模组,一家则是中国最大的面板企业京东方A(SZ:000725),为其提供的是8英寸左右的可折叠OLED显示模组。
目前这款可折叠手机的进度还被华为严格保密中,但从近期多家供应链厂商传出的消息显示,华为今年秋季的主打机型华为Mate 20 Pro也要用上京东方的OLED显示屏,目前已经通过了前期的试产验证阶段,进入到了初期量产状态,而且这个消息还得到了韩国与台湾多家媒体的报道。
此前,智能手机要用上柔性OLED显示屏,一般都是从三星或LG采购,主要供货还是三星。实际上,三星为了提高其生产线柔性OLED的生产效率与良率,从今年开始,极力扩大对中国智能手机的柔性OLED供应量,不过产品一般会比三星自己的旗舰机型低一代技术,要么分辨率上要比三星自己的旗舰机型低,要么触控技术要比三星自己的旗舰机型落后。
三星的此举动作,外界评估有两层意义。一是要顶住原来中国市场上的LCD产能合作伙伴京东方、华星光电在OLED领域投资所带来的压力。三星认为这两家中国企业利用与三星显示部门合作,长期可以频繁与三星显示部门的技术人员进行互动的机会,学习三星的显示技术,并高薪挖角他们看中的三星显示部门技术人才,让双方的当前合作关系,有可能变成未来的市场直接竞争关系。所以三星希望在利用自己的OLED产能与技术优势,先期抢占部分中国智能手机客户的市场份额。
另外一层意义,当然是前面提到的降低自己柔性OLED生产成本。苹果在去年采购了三星的柔性OLED显示屏后,今年开年就要求三星在新的订单计划中削减OLED的采购单价,在三星未能同意的情况下,苹果直接宣布一代OLED机型iPhone X不再继续采购新的OLED面板,iPhone X也将在消化完去年采购的OLED显示屏后停产。这就倒逼三星不得不考虑如何降低柔性OLED显示屏的生产成本。
三星此前并没有专门的生产线来生产柔性OLED显示屏,而是在原来硬式OLED生产线的基础上进行技术升级改造,让其同时生产柔性和硬式两种OLED显示屏。主要是当前市场上并没有充足的订单来满足三星把一条完整的生产线产能,用于柔性OLED显示屏专门生产。
因此三星在苹果停止采购iPhone X柔性OLED显示屏后,立即与中国的国产手机品牌厂商沟通,把相关的富余产能,分配给了各家厂商,并且承诺未来将继续按照商定的供货规模持续供货,最终实现让一条OLED生产线能长期保持生产柔性OLED产品,不用再进行柔性与硬式OLED显示生产的材料与工艺转换,从而提高生产线的产能利用率,减少换线时间,并提升柔性OLED显示屏的良率。
在苹果没有采用OLED显示技术之前,行业里的OLED显示技术与产品标准,几乎都是由三星自己说了算。在苹果采用OLED显示技术之后,苹果为了产能保障需要,向显示屏企业公开了自己的产品品质标准,以及测试手段。由于OLED的测试程序中,有着很多色彩管理与色彩校正的技术可以供面板厂参考,因此中国的显示面板企业,也利用苹果供应链的技术文件和软件程序,快速的找到了OLED面板关键显示参数工艺调整方向。
因此从去年第四季度起,中国的OLED面板量产技术得到了快速提升,原来困扰行业多年的画质问题,也终于通过各自的生产工艺特点,结合OLED的驱动算法技术优化,得到了较为完美的解决,中国量产OLED显示屏不再有画质上的问题,解决中国OLED量产技术的难点,也转为集中到了良率爬升与品质稳定性上来。
实际上,进入2018 年以后,中国面板企业的柔性OLED显示屏产品,几乎都通过了国产手机品牌终端厂商的画质对比验证,也就是说,除非有些面板产线的设备参数限制,或者材料配方相差太远,否则中国面板线所提供的柔性OLED显示屏产品,基本上都能通过国产手机品牌终端厂商的样品测试。
事实上,中国的面板厂商不管是京东方,还是深天马A(SZ:000050),今年都已经开始批量对手机终端厂商供货柔性OELD显示屏,除了应用在一些首发机型上,很多品牌手机终端厂商的售后部门,也在积极采购国产柔性OLED显示屏,以提升用户的售后服务体验。
不过,由于中国的OLED面板产线在柔性OLED的产能上,仍然不是十分充沛,所以往往在需求量较大的机型上,柔性OLED的主供货方,很多时候还是三星一家。有消息显示,此次华为Mate 20 Pro对京东方的采购量,也仅在一百万片左右,主力供应还是三星。而华为即将发布的荣耀note10,则全部采用三星的6.9英寸OLED显示屏。