3月6日晚间消息,《纽约时报》近日发表文章称,长期以来三星集团一直与政治密不可分。李健熙(Lee Kun-hee)曾两次遭到起诉,但最终免于坐牢。而这一次,李在镕(Jay Y. Lee)可能就没这么幸运了。
另外,企业、政治和自上而下的分级管理交织在一起,是韩国企业的特色运作方式。而如今,李在镕被捕事件将让韩国民众意识到,在当前的创新时代,以及来自中国和其他国家的残酷竞争,这种特有的模式将越来越站不住脚。
作为三星集团的继承人,李在镕正追随着父亲李健熙的足迹:他控制了三星集团的核心业务;与韩国总统过从甚密;给集团带来了新理念。但同时,他也与父亲一样,被指控违反了国家法律。
上周,李在镕被指控行贿,并卷入“亲信干政”丑闻中。李在镕是韩国支柱产业的形象代言人,他戴着手铐被警方押送,接受特别检查组的审查,传递出一个令韩国公众震惊的信号:韩国的战后经济秩序正遭受威胁。
三星此前曾经历过这种磨难。20世纪60年代,三星因走私人工甜味剂而被警方截获,给公司管理层带来不小的麻烦。另外,李健熙曾两次免于坐牢,原因是韩国总统担心影响到三星这台国家的“经济机器”。
此次李在镕被捕,让许多韩国民众对国家的未来有了一种期待:希望这一次和之前有所不同。
这一次的韩国政坛动荡,可能催生出新一届对企业家们不再心慈手软的政府,因为民众对白领犯罪越来越反感。此外,在当前的创新时代,民众对旧秩序越来越不满,以及来自中国和其他国家的残酷竞争,使得韩国所特有的的企业、政治和自上而下的分级管理交织在一起的运作方式越来越站不住脚。
李在镕和三星其他高管被控通过行贿来实现李氏家族对三星集团的控制。如果该指控最终被证实,只会让韩国公众越来越认为:这些商业精英只考虑自身的利益。此外,该行贿丑闻还可能导致韩国现任政府垮台,一些大企业将来可能遭到更严厉的监管措施。
最终,韩国民众将意识到,无论是三星集团,还是整个韩国,想要参与全球竞争,必须要重新考虑以往的经营方式。
有望成为韩国下一任总统的反对党领导人文在寅说(Moon Jae-in)称:“我们不应错失这个砍断政界与企业腐败关系的机会。三星只有真正忏悔其勾结政客和反市场的行为,才能变得更强大。”
长期以来,三星集团始终与政治密不可分。1938年,李在镕的爷爷李秉喆(Lee Byung-chull)创建了三星,当时公司主营干鱼、蔬菜和水果等业务。朝鲜战争后,三星进入纺织、糖果和酒精市场。1969年,三星又涉足电子业务。
在许多方面,三星的扩张得到了政府的资助。时任韩国军政府总统朴正熙(Park Chung-hee)曾希望把韩国转型成为一个能够自给自足、并出口剩余商品的国家。
为推动国家经济的发展,朴正熙向李在镕的爷爷和其他韩国商业领袖做出了妥协:允许他们保留个人财富,但作为回报,他们要通过投资来推动韩国经济的发展。为帮助这些企业,朴正熙还为他们提供了廉价的银行贷款。
这种“企业与政府合作”的模式让富有的商业领袖及其家族将小型竞争对手和国外企业赶出市场,从而形成了今天的“韩国财阀”。据预计,韩国十大财阀的年营收相当于韩国经济输出总量的80%,从而统治了韩国的经济命脉。
李秉喆1987年去世之后,李在镕的父亲李健熙执掌了三星帅印。李健熙上任后,先是提出“二次创业”,后来又提出以质量管理和力求变革为核心,打造出了今天的三星帝国。
但同时,三星也发现自己多次深陷一些大型腐败丑闻案中。例如,李健熙曾因行贿和涉嫌非法转让经营权及逃税两次遭到起诉。在这两起诉讼中,李健熙均被判缓刑,后来还得到了韩国总统的赦免。
但李在镕可能就没这么幸运了。新加坡国立大学教授张世真(Chang Sea-Jin)称:“三星当前的主要任务是解救李在镕,但这一次可能有点难度。”与父亲李健熙不同,李在镕如今已被关进监狱,而且还卷入到总统朴槿惠“闺蜜干政”事件中。(李明)