史蒂夫·乔布斯于2010年在众人的欢呼下推出了第一代iPad，时任苹果CEO将其称之为“真正充满魔力的和革命性的产品，它将带给你前所未有的最佳浏览体验”。
乔布斯的这番话在2010年显然是见效的，当时智能手机的屏幕尺寸普遍较小，而笔记本电脑又太重且缺乏触摸屏。尽管最初被轻视，但iPad可以说是真正将平板电脑概念传达给千万消费者的设备。尽管iPad并不是世界上的第一款平板电脑，但它让“平板电脑”这一品类真正地为人所熟知。其它的厂商后来也发布了类似的设备，但和iPad相比缺乏吸引力。
但在7年后，iPad现在已经陷入了麻烦。确实，根据调查公司IDC的最新数据显示，iPad的出货量依然是世界领先的，但苹果或许开心不起来。在2016年第四季度，全球平板出货量下滑了20.1%，苹果的iPad则下滑了19%，iPad的营收也因此下降22%。
苹果的高管们对于iPad的未来依然持有信心，至少在公开场合是这样。库克在不久前的财报会议上表示：“我依然对这款产品感到非常乐观。”同时他也认为库存量的变化和零部件的短缺是导致iPad销量不佳的因素。此外iPhone的持续热销，也给iPad带来了一些压力。
有专家认为，目前还存在着一个更大的问题：苹果并没有给消费者提供购买iPad或升级现有iPad的动力。尽管在7年前iPad是革命性的产品，但今天它已经被大屏智能手机和超薄（笔记）本所挤压，这会令消费者产生这样的疑问：iPad究竟是用来干嘛的？
Forrester的首席分析师指出，苹果必须要想到除了iPhone之外，计算设备的未来究竟是怎样的。无论这款设备长得像平板电脑，还是混合设备，又或者是Mac，苹果都需要重新评估究竟消费者期待的产品是什么。
为了解决平板市场已存在的危机，苹果一直都在进行尝试，并推出了号称专业级的iPad Pro产品线。“Pro”机型提供更强大的处理器，更大的屏幕，并兼容Apple Pencil和键盘配件。但在某程度上，让iPad充当笔记本的代替品的时候，软件是一大问题。大多数的竞品都可以运行成熟的Windows程序，而iPad则只能运行移动版应用。尽管像微软和Adobe等软件开发商都在iPad上推出了轻量级版本的热门服务，但在iPad上这些应用并不如其桌面版本易用。
这位分析师还表示：“在iOS上，你无法真正地制作电子表格，没错你是可以用Excel，但没有鼠标的话真的充满挑战性。”
一些果粉期待苹果公司打造一款能够运行桌面级软件的iPad，又或者是一款配备触摸屏的MacBook。许多人都表达过希望苹果推出一款配备触摸屏的合盖式笔记本电脑，但多位苹果高管都已经表示这永远都不会发生。Moor Insights & Strategy的首席分析师曾建议将iPad mini打造成一款游戏设备来推出，参考任天堂3DS掌机的成功，这或许不是一件坏事。但仔细想想，苹果从来都不是游戏世界的主要参与者。
另外，苹果或许可以考虑另一个策略：让iPad变得便宜些。iPad Pro起售价4388元，无疑是苹果iPad产品线中最贵的，但实际上iPad Pro只占苹果iPad总出货量的一小部分。相比之下，售价相当较低的iPad Air 2和iPad mini系列则成为了出货的主力军。Gartner的首席研究分析师表示，如果苹果降低iPad的售价，出货量应该就会有一定数量的提升。当然这会对iPad的营收造成影响，因此如何衡量当中的利弊，苹果要算好这道数学题。
要重新让iPad业务回到正轨，最好的办法可能是苹果再次拿出看家的本领：推出一款此前未曾有过的革命性产品。苹果需要让这款产品为大家带来新鲜感和独特的东西。不过从此前的传闻来看，苹果的下一款iPad能否带给大家惊喜可能要打上一个问号，之前彭博社的报道指出新款iPad将会配备更好的显示技术，以及改进后的Apple Pencil。凯基证券的分析师则透露了更多的信息，该报道认为苹果会推出一款10.5英寸的iPad，如果传闻属实的话，上述的这些小改动对于销量的提升可能会十分有限。
不过，我们有时候总是很难猜透苹果的心思，库克之前还透露，iPad 产品线将会迎来“令人兴奋的新产品”。他之所以会保持信心，是因为 iPad 的消费者满意度非常高——iPad Pro 的消费者满意度甚至高达 99%。因此，就算是 iPad 经历了连续多个季度销量下滑，苹果也没有将其视为世界末日。
威锋网
2017-02-04 17:12
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